長野県伊那市の菓子店「菓匠Ｓｈｉｍｉｚｕ」のオーナーパティシエ清水慎一さんは、２００５年から、子供たちが将来なりたい自分の夢を描いた絵をケーキにしてプレゼントする活動を行っている。名付けて「夢ケーキ」。これまでに３０００台以上、世界に一つだけのケーキを無料で贈ってきた。清水さんは、ケーキを通じて家族に幸せを届けたいと語る。夢ケーキを自分の店でもやりたい、という声が全国の菓子店の間でも広がっている。清水さんは、ＮＰＯ法人「ドリームケーキプロジェクト」を設立。全国のパティシエ仲間とともに東日本大震災の被災地を巡り、子供たちと一緒に夢ケーキを作ってプレゼントしている。「何かしてあげたいと思っても、いつも元気をもらうのは自分たちだ」と清水さんは言う。食卓の中心に白く、甘いケーキがある幸せ。子供たちとその家族に笑顔を提供し続けているすてきなパティシエの物語を伝える。

「原発から出る“核のゴミ”をどうやって処分するのか？」福島第一原発事故が浮き彫りにした課題のひとつだ。倉澤治雄・日本テレビ解説主幹が使用済み核燃料の問題を追う。◆番組では、米国スリーマイル原発の高レベル放射性廃棄物の行方や、地層調査施設のはずが「最終処分場」が近くにくることになったフランスの実例、研究施設の名目で誘致が行われた北海道幌延町の現状を追及。そして取材斑はモンゴルにも飛ぶ。◆見えてくるのは、問題を先送りし巨額の費用を投入してきた核燃料サイクルの危うい現状と、カネを使って処分施設を持っていこうという処分地選定をめぐる相似形だった。

中国・大連市から岡山の大学に留学した女子学生が主人公。彼女の岡山での生活を通して、日中両国の友情の絆と、両国で今後更に進むであろう社会の高齢化について描くドラマ。◆大連市の日本語学校を卒業した劉春香は、祖母・王麗華の知人を頼り、岡山で留学生活を始める。佐藤家に下宿し、桜ヶ丘学園大学で福祉を専攻。担当教授から日本の高齢者福祉の現状を学び、将来中国に帰って役立てようと考える。様々な国から来た留学生と共に勉強や実習に励む学生生活は充実しており、時にはドライブに出かけるなど、皆と友情を深めていく。アルバイトも積極的に行い、勤務先では尊敬できる介護福祉士や福祉器具を扱う会社社長と出会う。春香は大連で一人暮らしをしている祖母に手紙を書き、こうした岡山での生活を報告する。そんな春香のもとに日本語スピーチコンテスト出場という大役が舞い込んでくる。

２００９年、山形県酒田市の沖合の離島・飛島に、渋谷さん一家５人が移住した。島で初めての介護事業所を立ち上げるためだ。人口わずか２５０人の離島。平均年齢は７０歳に近い。だが、介護認定を受けても公的な介護サービスを利用しない島民が多い。移住から３年目、見えてきた離島介護の限界と現実…。画一的な介護サービスだけでは、島の高齢者を支えることはできない。夫に先立たれ、生きがいを喪失し、浜の仕事から離れていく女性たち。２０１２年春、渋谷さん一家はデイサービスの高齢者に呼びかけ、新たな取り組みを始めた。それは浜仕事が得意な高齢者の能力を活かす「水産物の加工所」だった。島に移住した一家の３年間の取り組みを通して、老いを支えるとは何かを問いかける。

縁結びの神様がまつられる出雲大社をはじめ、神話の舞台が数多く残る出雲地方。そんな出雲に縁を求めて訪れる人々をもてなす絶品の駅弁を紹介する。美味しい地元牛と秘密の味付けが自慢の「島根牛みそ玉丼」と、縁起のよさにこだわった食材がたっぷり使われた「出雲招福ちらし」だ。「駅弁にはその地の一番おいしいものが詰まっている」と話す老舗弁当屋がつくる出雲の伝統の味と、料理長が教える素材を美味しく仕上げるお弁当づくりの知恵も紹介。出雲の食材の豊富さ、それを使う料理人のこだわりを探っていく。

中国山地の懐深い島根県奥出雲町にある、全校児童わずか３４人の三沢小学校。この校舎の廊下に掲げられている青銅画は、あるがん患者の男性が手がけたもので、国際美術展で入賞し、フランスで展示された作品だ。この作品が小学校に贈られたのは、あるミュージカルとの出会いがきっかけだった。がんと闘う男性と子供たちとの絆を通して「生きる意味」を考える。◆松江市で理容店を営む永瀬省二さん。末期がんで余命３か月と宣告されたが、初めてミュージカルに挑戦した。それは総勢１３０人が出演する環境ミュージカル「あいと地球と競売人」。永瀬さんは世代を越えた仲間たちと出会い、厳しい練習を積んで、多くの観客を集めた公演を無事つとめあげた。この公演後、永瀬さんは同じミュージカルに取り組む三沢小学校の子供たちと出会った。子供たちは、がんに負けずにミュージカルに挑んだ永瀬さんに感銘を受け、互いに交流を深めた。

２０１１年９月の豪雨水害で大きな被害を受けた熊野那智大社と周辺地域。その復旧への取り組みを紹介。また、毎年７月に開催される「那智の火祭」について、例年どおりの開催が心配される中、水害後初めての祭りに向けて奮闘している人々の姿を追う。さらに、国指定重要無形民俗文化財「那智の田楽」をとおして、和歌山を代表する文化遺産の保全と継承の意味について考える。企画提供：和歌山県教育委員会。

ユネスコの無形文化遺産で、太夫（語り）、三味線、人形遣いの三業で成り立つ大阪が誇る伝統芸能「文楽」。語られる言葉は江戸時代から変わらないため、理解するのが難しい。また、太夫は「６０歳で一人前」と言われ、人形遣いも４０歳近くになっても主役級の役に手が届かない。修行してから芸の花が開くまで、何十年という時間のかかる芸能である。そんな厳しい世界に入ってくる若手たちは、どこに魅力を感じて、人生を修行に捧げる覚悟を決めたのか。番組では、三業それぞれ七世・竹本住大夫、三世・吉田簔助、鶴澤清治ら人間国宝の弟子たちを取材し、「文楽」の現状に悩みつつも、師匠の芸を受け継ぎたいと願い、芸を磨く真摯な姿を伝える。