２０１１年３月１１日の東日本大震災で、児童７４人と教職員１０人が犠牲となった宮城県石巻市の大川小学校。当時６年生だった狩野愛さん。震災の日の朝、学校へ登校したまま帰ってこない。「愛ダメかもしれない」。母・あけみさんは日記に心境を書き、せめて遺体をみつけたいと学校周辺を探し続けた。◆津波の避難場所に指定されていた大川小学校。地震発生から４０分近くたっても、児童たちは校庭に集められたままだった。「津波が来ます、避難してください」。石巻市の広報車の呼びかけで近くの高台へ歩きだしたが、その途中で先生と児童たちは津波に襲われた。◆大川小の児童で津波の難を逃れたのは３４人のみ。いつしか遺族側と生存児童側の二つに分けられ、両者の間には溝ができていた。四十九日の合同供養のあと、警察からあけみさんに連絡が入った。「女の子の遺体がみつかった」。変わり果てた愛さんとの対面はトラックのコンテナの中だった。◆愛さんの同級生の浮津天音さん。津波が来る前に親に連れられ帰宅し、難を逃れた。「何で自分が生き残っちゃったんだろう」。負い目を感じ、自分が生き残された意味を考え続けていた。そして自分にしかできないこととして、在りし日の友達の学校での姿を遺族に伝えることにした。◆震災から半年後、あけみさんと天音さんは対話した。あけみさんは娘の新たな側面を知る。そしてともに前を向き始めた。あけみさんが愛さんの成長を代わりに託して植えたひまわり。満開の花を咲かせたそのひまわりに、母は娘の笑顔を重ねる。

児童養護施設で暮らす子どもは全国で３万人余り。長野県では１５施設におよそ６００人が生活している。虐待や養育放棄が増えるなか、親がいながら親と暮らすことのできない子どもが大半を占める。家庭復帰が望めない子、集団生活に馴染めない子、親子関係で心に深い傷を負った子、入所理由が複雑になり、きめ細かい対応が必要になっている。しかし、施設の設置基準は３０年余り変わらず、慢性的な人員不足が続き、職員の情熱が支えているのが現実だ。◆長野市にある松代福祉寮は、他に先駆けて小規模グループケアに取り組んだ。近くの民家を改築した「虹の家」には５年前から６人の子どもと職員が暮らし、家庭に近い環境で子どもの自立と養育を支えている。５歳のとき福祉寮に預けられ、虹の家で暮らした１８歳のサチ。この春、高校卒業を控えていた。親子の暮らしが叶わない子どもたちは何を支えに生きていけばいいのか。子どもたちを見守り、時に気持ちをぶつけ合う職員との日々を追う。

岡山県の国立ハンセン病療養所で暮らす立花誠一郎さん（９０歳）。このほどオーストラリア戦争記念館で６５年前の貴重な写真が見つかった。１９４６年３月、シドニー港から帰国する立花さんを写したものだ。◆１９４４年８月、オーストラリア・カウラ捕虜収容所で日本人捕虜が集団で暴動、２３４人が死亡する事件が起こった。捕虜になることを恥とした旧日本軍の戦陣訓が、絶望的な自殺攻撃に彼らを駆り立てたのだ。収容所でハンセン病と診断された立花さんは、病院に隔離されていて、暴動を傍観するしかなかった。写真ではカメラに向かって笑顔を見せる立花さんだが、心の中は不安でいっぱいだった。帰国は新たな隔離生活の始まりだったからだ。◆捕虜とハンセン病。戦陣訓と誤った隔離政策という２つの国策に人生を翻弄された立花さん。長年、過去について口をつぐんできたが、戦後４０年以上経ってようやく重い口を開き始めた。その思いを受け止めたのは、岡山市の高校生たちだった。だが、立花誠一郎という名前は多くの日本人捕虜がそうだったように今なお偽名である。

岐阜の白川郷と富山の五箇山には、今も合掌造りの家々が静かに身を寄せ合うようにたたずんでいる。かつて陸の孤島とも秘境とも言われた人里はなれた山奥で、豪雪に耐え、長くて厳しい冬をしのぐため、その建物は建てられた。時代が移り変わっても変わることのない日本の原風景が残る合掌の里。そこでは、昔ながらの暮らしにも出会うことができる。日本最後の合掌造り集落、その一年を追いかけた。◆白川郷・五箇山の合掌造り集落

さまざまなヒトやモノ、情報があふれる現代社会。自分に必要なモノや情報を見極めるのは、素人にとって至難の業だ。そんな時代を上手に生き抜くために、見極めのプロ“見分け人”が登場。独自の視点と長年の経験から、超一流を見分ける術（オキテ）を伝授する。番組では「婚活遊園地の見分け方」「超一流旅館の見分け方」「ブス・美人になる部屋の見分け方」について、今まで誰にも教えたことのない“秘密の掟”が紹介される。ＭＣは筧利夫、ガレッジセール・ゴリ、平野有海アナウンサー。

消費減少によるコメ余り、止まらない米価の下落…コメ農家を取り巻く環境は、年々厳しさを増している。コメ王国の新潟県も例外ではない。上越市のある専業農家は、将来への危機感からコメの輸出に乗り出した。コメを作るだけで良かった農家が、スーツに身を包み輸出の交渉。失敗も多く経験したが、今では香港や台湾などにコシヒカリを出荷している。◆一方、新潟県もＪＡ全農と連携し、海外に進出。ターゲットは巨大市場の中国。急速に増えている富裕層に、日本円で２ｋｇ２５００円の高値で売り込む。全国に先駆けて中国に進出した新潟が、差別化戦略で勝負に出た。しかし福島第一原発の事故が想像以上の逆風となって、コメ輸出に影を落とす…。新潟の取り組みを通して「攻めの農業」の未来を探る。

愛媛県の南西部に位置する北宇和郡鬼北町。人口千人余りの地区で活動する「愛治ちんどんクラブ」は、平均年齢ほぼ７０歳。“ぼけ防止に”と１５年前に結成された。楽器の演奏はおろか音符さえも読めなかった素人メンバーたちは、歌謡曲をはじめ２０曲ほどのレパートリーを持つまでに成長。県内各地での公演を通して人々に元気を与え続けている。◆番組では、生き生きと活動するクラブを約１年にわたり長期取材。美しい四季の風景を織り交ぜながら、メンバーそれぞれの生きざまを描き、人間の普遍のテーマである「幸せに老いる」とは何かを問いかける。

２０１１年３月１１日の東日本大震災で、大津波にのみ込まれた宮城県石巻市。宮城県内で死者・行方不明者が最も多い地域となった。その影響も受け、百年の歴史を誇る“石巻川開き祭り”は開催が危ぶまれた。◆「こんな時だからこそ、復興の一歩にしたい」、祭りのメインとなる花火の打ち上げを決めた男性がいた。新潟県長岡市からは希望の花火が届けられた。２００４年の中越地震をきっかけに打ち上げられたフェニックスだ。石巻の復興を願い“不死鳥”が夜空に舞う。◆「天国のママに届くように」、懸命に太鼓をたたく小学生がいた。祭りでは、石巻日高見太鼓の演奏が津波の犠牲者を弔う。ガレキが被さった故郷で、それぞれの人々が胸に秘める思いを描く。