太平洋戦争末期、上野動物園で３頭のゾウを含む多くの猛獣が薬殺・絶食などで処分された事件は有名である。「空襲が激化したため住民保護の目的で処分された」というのが理由であるが、本当にそれほど差し迫った状況にあったのだろうか。ＮＨＫ特集としては初めて子供向けの童話という形式を取りながら、当時の園長代理・福田三郎氏の日記をもとに、行政の圧力で次々と猛獣が殺されていった経過や、戦時下の人と動物の心の交流を描く。

世界的な東洋学者であり、元駐日大使としても日本になじみの深いエドウィン・ライシャワー博士が、初めて自らの生涯とその時代を語るシリーズ。（１９８２年７月３日終了、全５回）◆日本風の家に住み、味噌汁をのみ、日本の新聞に目を通す。ライシャワー氏にとって、それはごく当たり前のことである。第１回は「日本との出会い」と題し、１９１０年（明４３）東京に生まれてから１９２７年にアメリカに渡り、大学の学生となったころの話が語られる。

１９８１年（昭５６）沖縄本島北部の山原でクイナの仲間、ヤンバルクイナが発見された。その年の１２月、日本ではじめて１６ミリフィルムによる撮影に成功。ヤンバルクイナの形態、生態、行動にせまり、その謎を解く手がかりとともに、いま、山原がおかれている現状を紹介し、その保護を訴える。

入院中の老妻の身を案じながらも、息子の転勤のために遠く離れて住まなければならなくなった老人の心の動きを追い、老夫婦の愛を描くと同時に高齢化社会、核家族化などの問題を見つめたドラマ。◆名古屋に暮らしていた隆吉は、入院中の妻を気にしながら息子一家と富山へ引っ越した。しかしどうにも気にかかるので名古屋へ行きたいと息子に打ち明けるが、ひと月もたたないのにと言われてしまう。隆吉は黙って家を出、名古屋へ向かうがお金が足りず途中で電車を降ろされてしまう。

夫に先立たれたあと、姑に仕える一人の女性を主人公に、主婦の幸せ、本当の自由とは何かを問いかけるホーム・ドラマ。水木洋子の書き下ろし。（１９８１年１１月１０日～１９８２年４月２０日放送、全２４回）◆徹夜で上野の山に張り込んだミツル（星野知子）は、ついに武（川名浩介）を見つけた。風邪をこじらせ肺炎になりかけていた武は、早速、病院へ運びこまれた。そのころ、こま子（池内淳子）もようやく幸子（志賀美佳）を捜しだした。二人の伯父と称する須賀（蟹江敬三）によると、武たちの母・しず（市原悦子）は、いかがわしいところで働いているらしい。

松原克己は、３０歳半ばながら郊外に家を持ち、妻とふたりの子供とともになに不自由ない暮らしをしている。しかし、郷里の和歌山にいる母と妻は折り合いが悪く別居。職場では、上司と部下の板バサミ、自宅での強盗事件、会社の厚生施設にまつわる上司の収賄などから精神の不安に陥る。そしてついに妻を強盗と間違えて木刀で殴るという悲劇を生む。自分自身に異常を感じた克己は、精神科医の矢吹に相談する。

勉強はからっきしだがケンカとイタズラは天才的な小学生、桜間長太郎。あだ名はあばれはっちゃく。型破りな発想と抜群の行動力で巻き起こす事件の数々を描く。◆東京に転校してきた長太郎は前の学校でサッカー部員だったことで、サッカーチームに誘われる。ところが練習中にけんかになり、長太郎は練習禁止になってしまう。チームが試合の日、長太郎は負けそうな自分のチームの試合ぶりにいたたまれず飛び入りで出場、見事勝つ。

１９８２年（昭和５７）夏、人口わずか１２００人という日本でも有数の過疎の村で開かれることになった世界演劇祭の模様を追うドキュメント。◆“ＴＯＧＡ”とは、没落した平家の落人の伝説で知られる大自然の情趣に満ちた山里、富山県五箇山の利賀村である。１９７６年（昭和５１）、日本の前衛劇の旗手といわれる鈴木忠志氏の早稲田小劇場（現ＳＣＯＴ）がここに拠点を移した。