両親と死に別れ、アメリカ・オレゴンにいる叔父に引き取られた明少年の成長記の４作目。今回は日本からきたかつての同級生を通して、カルチャーギャップや友情を描く。◆明がオレゴンの栄蔵一家の一員になってすでに４年。夏休みを利用して明の友だちのタケシと健吾が日本からやってきた。二人はそれぞれ近所の農家と老夫婦の家にホームステイすることになった。４年ぶりの再会に３人は喜びあう。だがタケシと健吾は、生活習慣や文化のあまりの違いにステイしていた家を飛び出し、立ち寄った空き家で火事を起こしてしまう。

西はローマから、紅海、アラビア海、インド洋を経て、東南アジア、中国へと到る“海のシルクロード”。インドの胡椒、東南アジアの香料、中国の絹や陶磁などの産物や、宗教・文化の伝播に大きな役割を果たした航路をたどる。（１９８８年４月２４日〜１９８９年３月２６日放送、全１２回）◆第９回は、東西交易の中継地であったベトナムを訪れ、今なお残る遺跡と統一後の人々の暮らしぶりを紹介する。海道の王国ベトナムの産物は、珍味・つばめの巣と香木。孤島の洞窟でのつばめの巣獲りを紹介、黄金よりも高価とされている香木の最高級品・伽羅木を求めて、かつての激戦地・中部山岳地帯に分け入る。

「昆虫記」で名高いファーブルゆかりの地を、画家・安野光雅氏が訪れ、その水彩画にビデオによる風景や昆虫の姿を重ね合わせて構成するシリーズ。（１９８８年９月１２日開始、全２回）◆後編では、ファーブルが死ぬまで研究と執筆を続けた、南仏セリニャンの地と、後半生に研究した狩人バチの不思議な世界を描く。１８７９年、この地に家を求めたときファーブルは５６歳。実験や研究の場を得るという夢が叶った。６５歳で２３歳の娘と再婚、３人の子が生まれ計８人の子の父となる。出版した昆虫記の売れ行きも芳しくなく、生活は楽ではなかった。

「強いアメリカ」の復活を目指したレーガン政権の８年間で、様々な国内の矛盾が吹き出し始めたアメリカ。その現状をレポートするシリーズ。（１９８８年５月１日〜５月８日放送、全３回）◆最終回。アメリカは財政赤字と貿易赤字の「双子の赤字」に苦しんでいる。カードとローンで所得の８５パーセントの借金を抱えているという国民。しかし「消費拡大が豊かさへの決め手」と政府は言い続け、ますます借金は膨れてゆく。この際限ない借金体質を、消費と生産の二面から検証する。

枯山水は、石と砂の静かな空間が見る人の心に何かを語りかけてくる不思議な心の庭である。そこには古くからの日本人の自然観が込められている。室町時代まで貴族の社交遊楽の場だった庭が、この思索する庭へと変わった。◆水のない庭に、見えるはずのない水が満ちてくる。狭い空間が大海に、人の背丈より小さな石が巨岩となる。庭が語る静かな言葉のなぞ、枯山水。無限の宇宙へ誘う作庭の妙を見る。◆【国宝】紫式部日記絵詞〔五島美術館〕、北野天神縁起〔北野天満宮〕、山水図（雪舟筆）〔東京国立博物館〕◆【史跡・特別名勝】竜安寺方丈庭園、西芳寺庭園、大仙院書院庭園

奈良・吉野と大阪を舞台に、和紙造りに情熱をかたむけた女の半生記。嫁と姑の葛藤の中で、真実の愛と生きる喜びを求める主人公を通して耐えることの尊さを描く。（１９８９年３月３１日終了）◆奈良・吉野郡国栖村は、７００年の伝統を誇る和紙の古里。千香子（星由里子）は２０年前、和紙職人の茂造（小坂一也）と子連れ再婚した。その娘・よしの（未来貴子）も今は２４歳、茂造の仕事を手伝っている。次女の八重（伊藤麻衣子）と茂造の母・たね（初井言栄）の５人が平凡に暮らす家族だ。しかし、千香子は大阪に秘密を持っていた。

四方を山に囲まれた甲斐に生まれ、あと１０年生きていれば天下をとれたといわれる武田信玄。本音の生き方を求めて肉親や家族との間で悩みながらも、人材育成や領国経営に近代的な手腕をふるった生涯を描いた大河ドラマの総集編。（１９８８年１２月２４日～２８日、全５回）◆長尾景虎改め上杉政虎が、信濃・川中島に出陣した。晴信改め信玄は政虎を攻めるために“キツツキの戦法”をとったが気づかれ、本陣へ攻め込まれた。作戦失敗を知らせようとした山本勘助（西田敏行）は力尽き、討ち死に。ついに八幡原で両軍が激突、武田軍は防戦一方で、信玄の弟・信繁（若松武）らも討ち取られる。

日本経済新聞紙上で１９５７年（昭和３２）３月に始まった「私の履歴書」のテレビ版。一時代を築いた人物が出演、自らについて語る。（１９８７年４月８日〜１９８８年９月２８日、全７８回。出演者の肩書・年齢は放送当時のもの）◆第５４回は画家の中川一政さん（９５歳）。