古代、現代を問わず陽光は神秘の空間を生み出す。古代人は光に恵みと恐れを抱いた。そして光を手元に招くことのできる鏡に信仰が結び付いた。剣と勾玉、鏡は三種の神器。鏡について、漢鏡、唐鏡の輸入品から和鏡の独自性を手にするのは平安の代。やがて鏡は仏教に取り入れられ、鎌倉期に完成する。◆伝統を受け継ぐ現代の制作風景や浮世絵に現われる庶民生活を紹介し、神器から人器への変遷を描く。◆【重要文化財】阿弥陀三尊十二光仏鏡像〔輪王寺〕、松竹双鶴文八稜鏡〔熱田神宮〕◆【その他】平螺鈿背円鏡〔正倉院〕、姿見七人化粧〔東京国立博物館〕

鹿児島市を貫くように流れる甲突川（こうつきがわ）。川に親しもうという、いわゆる“親水”の風潮が高まる中で、甲突川流域にみられる暮らしや川との関わり、あまり知られていない秘話などを、アマチュアカメラマン樋渡直竹さんとともに紹介する。

ロシア革命から７０余年、社会主義はどこへ向かおうとしているのか。社会主義国で起こっている変動を２０世紀の歴史の中で捉え直すシリーズのプロローグ。（１９９０年１２月２３日終了、プロローグ含め全９回）◆「一党独裁」や「計画経済」のシステムを基本とするソ連型の社会主義はなぜ挫折したのか。ソ連とハンガリーを主舞台に、社会主義建設への試行錯誤の歴史をトータルに捉え、何が今日の変動をもたらしたかを探る。

北緯６６度３３分の緯線、またはそれ以北を「北極圏」と呼ぶ。アジア・アメリカ・ヨーロッパを最短距離で結べる交通ルートとして、また資源の宝庫として注目されるこの地域を取材、北極圏の姿を伝える。（１９８９年４月３０日～１９９０年３月２５日、全１２回）◆第１１回は、国家の政策のもとに故郷を追われた多くの人々の暮らしと、抵抗の実態を描く。１９５５年、ソ連の核実験のためにノバヤガムリャの人々が強制移住させられた。グリーンランドでは、ＮＡＴＯ軍事基地建設で多くのイヌイットが追い立てられた。彼らの多くは、今も生活の場を奪われたまま回復できずにいる。

福島県の自由民権運動は西の土佐と並び、激しい高まりをみせた。度重なる弾圧にも屈せず、自由民権の精神を貫いた河野広中の生涯を追う。

テレビ局に入社したニュースキャスター志望の女性の成長物語。主人公とそのライバルたちの対照的な生き方を描く。ドラマ２１。原作：林真理子「幕はおりたのだろうか」より。（１９９０年８月２６日〜９月３０日放送、全６回）◆第一章「華やかな女豹」。ヤマトテレビに入社した杉田哲文（薬丸裕英）は、同期のアナウンサー職採用の三人娘、由里、葉子、夏美が気になる。中でもアメリカ留学帰りで年上の萩野夏美（紺野美沙子）は、「ガールズ・ビー・アンビシャス！」と主張する個性派で、特に目立つ存在だ。哲文はクイズ番組のＡＤ、同期の川瀬健太（尾美としのり）はドラマのＡＤとなる。小坂葉子（大沢逸美）が料理番組のアシスタントに起用されるが、夏美はアナウンス室で資料のスクラップをする毎日で、元気がない。

静岡県・伊豆。高台の古い家に静かに暮らす高齢の姉妹。金に困った息子は、その土地を売ろうとする。◆温暖で景観に富む伊豆の町、百合（乙羽信子）と菊乃（高峰三枝子）の姉妹は坂道を上がった高台に住んでいる。２人の楽しみは午後３時に喫茶店“スワン”に出かけ、ひとときを過ごすこと。決まってその時間にすてきな紳士の早瀬（池部良）が店に来るからだ。東京に住んでいる菊乃の長男・公一（井上順）と妻の伸江（音無美紀子）が訪ねてきた。公一は事業の資金繰りが苦しいので、自分名義になっているこの家を売りたいと話す。

日本海の海運を担った北前船について、牧野隆信さん（加賀市文化財保護審議会会長）に聞く。◆北前船は江戸時代半ばから明治３０年代に活動した商船で、自らの責任で商売をし、大坂から瀬戸内海・日本海沿岸・北海道までをかけめぐった。◆慶長年間につくられた福浦港の灯台は、日本で最初のもの。銭屋五兵衛が有名だが、他にも成功者の屋敷・遺品などが多く残る。北前船は明治時代になると汽船の発達で廃れたが、その雄姿とフロンティア・スピリットは北陸の精神文化を支えている。