ダ・ビンチやミケランジェロを生んだ小さな町フィレンツェを何が世界史の表舞台に引き上げたのか、イタリアの名映画俳優の案内で解明するシリーズ。◆第１回は、５００年前のルネサンス時代の町がそのまま残るフィレンツェの現代から、歴史をさかのぼる。中世ヨーロッパの暗黒時代を背景に、ルネサンスの代名詞といわれるメディチ家が肥大化していく過程や史上まれな自由都市が誕生する様子を描く。◆メディチ・リカルデ宮殿、ヴィーナスの誕生、春（ボッティチェリ作）、大地の精（エレナ作）、春の女神（プリマヴ・エーラ作）、三賢王の旅（ゴッツォリ作）、メディチ家の紋章

メキシコシティーで発掘されたアステカの遺跡と、トルコ石のモザイクを施された仮面からアステカ文明の盛衰をたどる。◆１６世紀初め、世界が近世に入るころ、地球上に残された最後の古代文明アステカ帝国は、わずか６００人のスペイン隊にあっけなく滅ぼされ地上から消えた。『トルコ石の仮面』という奇妙な遺物を基に、この文明のもつ特異性と彼ら独自の宇宙観・死生観を探り、世界の珍宝のなぞに迫る。

チャールズ・ダーウィンが進化論を唱えるきっかけをつくった、帆船ビーグル号の航海を追体験し、その後の地球がどう変わったか、どう変わってゆくかを問う全１１回の番組。第１回は、ダーウィンの時代と活躍についてのリポートにつづき、南米アマゾンの密林にスポットをあてる。多彩な生物相にダーウィンの目を見張らせたアマゾンに、宗教学者・中沢新一さん、動物生態学者・伊澤絋生さんが入る。

人間国宝・花柳章太郎が昭和１７年から亡くなる昭和４０年の正月までの２３年間書きつづけていた日記が１９９１年はじめに発見された。この日記を中心に、残された多数の随筆や舞台映像を紹介しながら、人生の達人と呼ばれた新派不世出の名女形「花柳章太郎」の世界を探る。（１９９１年９月２４日終了、全２回）◆第１回は息子への愛情や女性への思慕など、人間花柳章太郎の素顔を浮彫りにする。

米ソ二大国のもとに築かれた戦後世界経済体制が崩壊し、新たな経済秩序が求められている。しかしその鍵となるソ連の経済は混迷を極め、経済改革はゴルバチョフ大統領のアキレス腱となった。その行方を探る。◆７０年余り続いた「計画経済」を捨て、「市場経済」へと動き出したソ連。長年積もった経済的疲弊が一挙に噴出し、生活必需品の不足から局地的な飢餓のおそれさえあるという。克明なレポートをするとともに世界各国への多角的な取材と有識者へのインタビューで分析し、欧米諸国そして日本の行動の指針をもとめる。

江戸・元禄の泰平を破り世の中をつき動かした赤穂浪人の仇討ち「忠臣蔵」を記録や関係者の手紙をもとに、飾ることなく素朴に描いたリアリティあふれるドラマ。（前後編、全２回）◆後編。討ち入りを望む藩士たちを抑えながらも、とうとう一周忌に決行するとの言質を取られた大石内蔵助（平幹二朗）。しかし吉良方の警戒も固く、藩士の意気は江戸と上方とでかけはなれている。結局討ち入りは実行されなかった。７月、慎んで浅野家再興を望んでいた大石を、弟君・浅野大学は本家にお預け、知行没収という決定が打ちのめす。ついに大石は吉良邸討ち入りを決意した。

１９７０年を舞台に、高校３年生の男子４人が人生の壁にぶちあたりもがきながらも成長してゆく姿を描いた青春物語。◆２０数年前の西脇誠は豊橋の普通高校の３年生で、仲間からノンポリと呼ばれていた。時計屋の息子でけんかの強い金子仁、新車運送をアルバイトにしている北川昌之、米屋の息子の林和夫、みんな成績は悪いがウマのあう親友だった。この落ちこぼれ４人組とミドリ・恵子という二人の女子が初めて真剣に人生に立ち向かわざるを得なかった卒業までの３カ月を描く。

韓国の国宝の世界を、陶磁器と石造文化財に分け２夜連続で紹介する。◆韓国が生み出した最高傑作「高麗秘色」と讃えられる高麗青磁は、その翡翠の青が幻の色とされ、最近まで復元できなかった。また、李朝白磁は日本がその技法を学んでいる。韓国陶磁器の美の世界を、ソウル中央博物館蔵の逸品の数々や青磁の復元などで紹介する。