砂漠と岩山の国イランは、古くから東と西を結ぶシルクロードの陸の架け橋だった。さまざまな民族と文明がこの地で入り交じり興亡を繰り返してきた。アフガニスタン国境からイラン北路を西へ向かい、ペルシャ栄華の都イスファハンに至る。◆イスラム教最大の聖地メシェド、トルクメン（トルコ系住民）の生活。エルブルス山脈のふもとの村カズルハーンから、謎に包まれたアムラートの砦、美しいモスクの建つイスファハンではコーランが響く。◆アムラート砦、イマーム・モスク

１９８３年６月１１日、インドネシアで皆既時間５分１２秒という、今世紀最大級の皆既日食が観測された。その模様を３地点から３０分にわたって追跡し、日本をはじめフランスなど約１０カ国に向けて放送した。◆ＮＨＫは、インドネシア国営テレビ放送と協力して１年前から準備に入り、東西約１０００キロメートルの皆既帯に沿って３地点に中継車を配置。２つの通信衛星を使った多元衛星生中継に世界で初めて成功した。

１９３６年（昭和１１）に設立された日本民芸館を訪れ、展示作品を紹介しながら現代における民芸と日本民芸館の役割について考える。◆初代館長・故柳宗悦の美の理念を継承し、未来へと発展させていこうと館長の柳宗理（宗悦の長男）は考える。日本民芸館を、単なる作品の陳列の場ではなく物の美しさを生かすことができるような場所にしたいと語る。

貧しい農村に生まれた少女が幾多の苦難を乗り超え、やがてスーパーマーケットのチェーン店を経営するようになるまでを、生まれ故郷を旅する彼女の回想という手法で描く。作：橋田寿賀子。ＮＨＫ連続テレビ小説第３１作。（１９８３年４月４日～１９８４年３月３１日放送、全２９７回）◆赤ん坊を抱えて学校に来るおしんを同級生がいじめる。おしんは自分へのいじめなら耐えるが赤ん坊に危害を加えられてはと思い、先生には勉強についていけないからと嘘をついて学校をあきらめる。番頭の定次に山から筏を組んで流すついでに両親に消息を知らせてやろうといわれ、おしんは手紙を書く。

神話の里、出雲の国（島根県東半部）をはぐくんできた斐伊川。その昔は毎年荒れ狂う川だった。人々はこの川をヤマタノオロチになぞらえた。神話ではスサノオノミコトが大蛇を退治し、その尾から草薙剣を取り出したと伝えられる。剣は玉鋼で作られていたという。斐伊川の砂鉄を原料とする玉鋼。今も老人が昔ながらの砂鉄採取をする姿が見られる。◆斐伊川〔島根県〕

生麦事件に端を発した薩英戦争でイギリスの強大な力を知った薩摩藩は、１８６５年、鎖国の禁を破って新納中三、五代友厚、森有礼ら若手精鋭を中心とした留学生一団１９人をイギリスへ派遣した。彼らの足跡をたどり、彼らが何を学んだのか、また帰国後の彼らが新生日本の黎明期にどのような役割を果たしたのかを見ていく。ＫＴＳ開局１５周年記念特別番組。（全５回）◆第４回。留学生たちの帰国後を追う。町田久成は日本初の博物館長として活躍したあと元老院議官の職を捨てて仏門に入った。松村淳蔵は日本海軍の基礎を作り、五代友厚は大阪商工会議所初代会頭となるなど国内各地で活躍した。一方、最年少の長沢鼎はアメリカに留まり、やがて“ブドウ王”といわれるまでになった。

「みちのく」は道の奥の国の意味で、昔から人々がこよなく愛し歩いた場所。漂泊の詩人松尾芭蕉のつづった『奥の細道』のうち、庄内地方（山形県北西部）にその風景をたどる。◆最上川舟歌が川面を渡り、出羽三山の羽黒権現に参り「涼しさやほの三日月の羽黒山」。櫛引町に４００年伝わる『黒川能』の幽玄な能舞台。石段およそ千段の山寺、立石寺の有名な「閑かさや岩にしみいる蝉の声」。◆【特別天然記念物】羽黒山のスギ並木〔山形県〕◆【重要無形民俗文化財】黒川能〔山形県〕

米国のボストン美術館は日本をはじめとする東洋美術の宝庫といわれている。その中から数十年ぶりに里帰りした日本の絵画の名品を紹介する。◆『法華堂根本曼荼羅』は現存する仏画の中で最も古く、ほかに類の無い貴重な名宝の一つである。この絵は仏教の開祖・釈尊が、霊鷲山において弟子たちを集め法華経を説いている姿が描かれている。釈尊の美しい肌色や着衣は、８世紀当時の色調をよくとどめている。