三味線と唄でつなぎながら、掛け合いで客の笑いをとるという昔からの型を、枯れた芸で見せる。歌謡曲から始まって都々逸まで、全国の民謡を紹介しながら間合いのよい「しゃべくり」で笑いを作ってゆくさまは、まさに枯れた芸である。

一人の人をどこまで愛せるかをテーマに、現代女性が求めている真剣で一途な純愛を描く。原作：柴門ふみ。（１９９１年１月７日～３月１８日放送、全１１回）◆第１回。愛媛出身の永尾完治（織田裕二）は上京し、スポーツメーカーに再就職した。赤名リカ（鈴木保奈美）は入社してきた完治に一目ボレ。完治は同窓会で高校時代に好きだった関口さとみ（有森也実）、友人の三上健一（江口洋介）の２人と再会をはたす。さとみに再び心ひかれる完治だったが、三上とさとみの交際を知る。そんな完治にリカは好きだと告白、積極的にアタックする。

奈良・御所市にある吉祥草寺で毎年１月１４日に行われる左義長の行事「茅原の大とんど」を紹介する。◆吉祥草寺は、修験道の祖である役行者が生まれた地として知られている。「とんど」は関西独特の呼び名で、一般には「左義長」という。左義長は正月に使った門松などを持ち寄って焼き、その火で作った料理を食べ、１年間の無病息災を祈る行事。日本各地で同様の行事を見ることができる。茅原で行われる大とんどは奈良時代初期に五穀豊穣を願う地域の祭りとして始まり、それが寺の仏教法会と結びついて大規模になったといわれている。松明は雌雄一対。それぞれ高さ６メートル、直径２．５メートルもある。

上方の和事である。和事では二枚目の商家の息子が遊女におぼれて身を滅ぼす話が多いが、この話も同じ類型である。◆勘当になって紙衣姿で遊女夕霧と交わす痴話喧嘩。二人の純愛。それらの背景に正月の風景を取り入れ、やがて大金が運び込まれてめでたく二人が結ばれる。社会からはみ出して自ら破滅を招く男を片岡仁左衛門がリアルに描く。◆副音声は英語

東京の東の端に位置する江戸川区は、区名の由来である江戸川を境に千葉県と接している。昔は江戸に農作物を運ぶ舟が行き来した川。今もコマツナの栽培、屋形船から網を投げる姿が見られ、川の恵みを受けた暮らしが営まれている。伝統の和傘作り、金魚の養殖など、水辺に生きる人々の姿を描く。

スターを夢見る地方回りの売れない踊り子が、沖縄を舞台に麻薬組織と対決する物語。（１９９１年３月１１日〜３月１６日放送、全６回）◆第２回。リリー（松坂慶子）のマネージャー・寒川（堺正章）が麻薬所持容疑で逮捕された。捜査に当たる若手刑事の武田（阿部寛）が寒川の部屋の予約客を調べはじめると、ペンションのオーナーが突然姿を消してしまった。麻薬に関わる暴力団の動きを感じ、リリーは不気味に思う。翌日、沖縄舞踊の踊り手・京子（鈴木京香）がリリーの楽屋を訪れ、寒川にもらったという指輪を渡して立ちさった。

１９９１年８月１９日にソビエト連邦で発生した共産党保守派のクーデターは失敗し、２４日には復権したゴルバチョフ大統領が共産党中央委員会の解散宣言に追い込まれるという、革命ともいうべき結末となった。ソ連激動の７日間を、ロシアＴＶの映像などを基に再構成して描く。

魂の入った人間のように感情を表して動く、人形を遣う極意を吉田簑助に聞く。◆人形遣いは人形拵えから参加していかねばならない。かつら・着付けは遣い手の大切な仕事である。舞台では細かな感情を、ことに女形では女らしい色気をさりげなく出していかねばならない。肝心なことは、いつも役の心になって人形を遣うことにつきる。◆副音声は英語