さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、評論家の田原総一朗さん。

ＮＨＫ連続テレビ小説第５５作「ふたりっ子」（１９９６年１０月７日～１９９７年４月５日放送）の総集編。大阪の下町・天下茶屋の豆腐屋に生まれた双子の姉妹・野田麗子と香子の成長を描く。作：大石静。（全４回）◆総集編・第１話「少女編」。大阪・天下茶屋の豆腐屋に双子の女の子が生まれた。二人は正反対の性格に育つ。麗子（三倉茉奈）はお嬢様タイプの優等生、香子（三倉佳奈）は男勝りで揉め事が絶えない。香子は偶然出会った銀じい（中村嘉葎雄）から将棋の世界を教えられる。高校生になった麗子（菊池麻衣子）は京都大学を目指す。天下茶屋の生活が気に入らない麗子は、芦屋にある母の実家で暮らすことを夢見ていた。一方、香子（岩崎ひろみ）もプロ棋士を目指して高校を中退する。

“三矢の教え”で知られる毛利元就の生涯を、彼を取り巻く女性たちの視点から描いた大河ドラマ（１９９７年１月５日～１２月１４日放送、全５０回）の総集編。（２日連続、全４回）◆尼子・大内という二大勢力に挟まれた弱小国の領主・毛利家の二男松寿丸は、幼くして両親を亡くし、家臣たちの間で孤立する。唯一の味方は父・弘元の側室だった杉の方。やがて元服して元就と名を改めた直後、兄の興元までも失い、家督争いに巻き込まれていく。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、神奈川県横浜市の横浜自然観察の森でシジュウカラの生態を紹介する。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆西郷隆盛と同郷の大久保利通は明治政府の骨格を作り上げた偉人である。この大久保さんは、子どものころは結構いたずら好きだったというエピソードを紹介する。

ニュージーランドの南部には、森に住み海で魚を採って暮らす２種類のペンギンがいる。その子育ての様子を見ながら、ペンギンの進化を探る。大陸移動でニュージーランドが孤立したとき、天敵の哺乳類がいなかったため鳥たちは地上で餌をあさり、空を飛べない鳥へと“進化”した。その中で、海に入って飛び（泳ぎ）ながら魚を捕食したのがペンギンである。やがて海流に乗って南半球各地に広がり、それぞれの地に適応した。今も森に住む２種は、進化のプロトタイプ（原型）なのである。旅人は近内仁子。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆土佐の高知、高知城の近くに４０軒以上の海産物屋が軒をつらねる商店街、大橋通りがある。今は戻りガツオが旬、店先で素早くさばかれた身は刺し身やタタキ、内臓は塩辛の酒盗（しゅとう）、ほかに天日干しやカツオ節などとして売られている。地元はもとより関西や東京にも常連客が多く、不景気知らず。カツオのおいしい食べ方にこだわる店主たちと常連客とのふれあいを通して「カツオ通り」の魅力を描く。

淡路島の淡路人形浄瑠璃館では、毎日、淡路人形座の人形浄瑠璃が行われている。伝統を守り伝えようと努力する淡路人形座の日々を記録する。淡路の人形浄瑠璃は、兵庫県の西宮神社に仕えていた人形まわしの一行が、旅の途中でここに根を下ろし伝えたのが起源だといわれる。昔の野がけ小屋を模した野外劇場を作り、全国各地の浄瑠璃保存会のシンポジウムを開くなど、地域ぐるみで人形芝居の砦を守ろうと懸命である。◆淡路人形浄瑠璃