さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、電波天文学者、宇宙科学研究所教授の平林久さん。

永きにわたる中国の歴史の中で繰り広げられてきた人間ドラマとその運命を史実に基づいて描き、ゆかりの地を訪ね歩く歴史ドラマ紀行。有名な物語「西遊記」のモデルになった玄奘三蔵法師の旅をたどり、再現ドラマを交えてその人間像に迫る。特別協力：中国中央電視台。◆三蔵法師は、物語の中では孫悟空らに助けられてばかりのひ弱なお坊さんだが、史実ではこの厳しい旅を成し遂げる強靭な肉体と精神を併せ持った人物であった。５日間水を飲めなかったという砂漠越え、７日をかけた天山越えなど、交通機関が発達した現在でも厳しい道程を、俳優・杉本哲太が辿る。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆嵯峨野、保津川下りで知られる川の、東にあるのが小倉山、西が嵐山、平安時代には二つ合わせて小倉山と呼んだそうだ。百人一首がこの山の麓で誕生し、和歌の聖地でもある。常寂光寺は日蓮宗の寺で、豊臣秀吉のころの開山。多宝如来を祀る多宝塔には、安土桃山様式の装飾が見られる。百人一首を選定した藤原定家の木像や古いかるたも見られるが、何といっても見ものは紅葉。昼の紅葉、ライトアップした夜の紅葉、朝の光の中の紅葉と、ひたすらの美しさが堪能できる。旅人は作家・村松友視とファッションデザイナー・稲葉賀惠。

全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆長崎県川棚町、その東に聳え立つ虚空蔵山、その登山口に、人口１００人ほどの岩屋という里がある。ここに暮らす住人の命を救ったと言われる檜の大黒柱がある家を訪ねる。

歌手やアーティストをゲストに迎え、自分の歌った忘れ得ぬ一曲について語ってもらい、最後にその曲をスタジオライブで披露するミュージック＆トーク番組。司会は由紀さおり。◆１９７９年のヒット曲「大阪で生まれた女」について、歌い手であり、作詞・作曲者であるＢＯＲＯにインタビューし、ＢＯＲＯが「大阪で生まれた女」を歌う。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆兵庫の播州そろばんと並んで広く知られる雲州そろばんは天保３年に村上吉五郎という名人によって創作されたという。１６０年以上も伝わる雲州そろばんは、２０年前までは年間２百万丁の生産量を誇った。そのほとんどが機械で作られる。そろばんの生命は珠。手作りそろばんの技を守ってきた永場三郎さんのそろばん作りは、１日に３丁が精一杯である。職人の技を紹介しながら山陰の秋の風情を描く。

農民の心とふるさとの大地を描き続けている日本画家・草苅一夫さん（５９）が抱き続ける還暦後の夢を追う。◆その夢とは山形県の母なる川・「最上川」に挑戦することである。これまで多くの画家が最上川に取り組んできた。文化功労賞の故・小松均画伯も、源流から河口までを描く壮大なシリーズに挑戦したが、志半ばにして鬼籍に入った。草苅さんは小松のやり残したシリーズを完成させようと決意する。還暦に勝負を賭けた画家の生き方を追う。

長い戦争の後大国ソ連を退けたアフガニスタンは、その直後から各勢力の内紛により内戦に突入、ソ連の進入後から数えて１７年の戦火にさらされ続けている。国際社会からも見放されたままの惨状を伝える。◆大半が廃虚と化した首都カブール、そのなかでほそぼそと暮らす人々。しかしいまだその上空では砲弾が飛び交う。崩壊寸前のアパート「ミクラヨン」で暮らすモハマッドさんはかつてカブール１の仕立て屋であったが、２年前に家を失い、娘の人形ひとつだけを持ってここに来た。反政府ゲリラによる道路封鎖が頻発、市内の食料供給は途絶えがちで物価は安定しない。冬には零下１０度にもなる寒さの中、電気もない暮らしが続いている。