生まれつき耳が聞こえないという障がいを持つ美栄子（菅野美穂）。心配する両親を説得して大手企業に就職するが、障がい者に対する周囲の反応に戸惑ってしまう。そんなある日、同僚の博文（武田真治）は友人と楽しそうに手話を交わす美栄子の笑顔を見て、手話を覚える決心をする。博文の手助けで明るさを取り戻した美栄子は、いつしか博文に対して恋愛感情を抱いていることに気付く。博文もまた、美栄子と同じ気持ちであった。しかし健常者と障がい者の恋は、愛を育むふたりの前に幾つもの壁を作っていった。原作：軽部潤子。

最先端の研究から一見役に立たないようなユニークな研究まで様々な研究者を訪ね、研究テーマと素顔を紹介する。◆この回登場するのは、京都大学農学部の伏木亨教授。なぜビールのつまみは枝豆がいいのか、スナック菓子はなぜやめられない止まらないのかなど、味覚のメカニズムの解明に取り組んでいる。「生物は本能的に、体がその時に必要なものをおいしく感じる」という。居酒屋が研究室と語る伏木教授は、ほろ酔い気分で「なぜ酔った後でラーメンを食べたくなるのか」というテーマに思いを巡らせる。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆松阪牛や松阪木綿で知られる三重県松阪市。ここは多くの伊勢商人を輩出したことでも知られる。この町の中心を南北に走る「魚町通り」は、古く戦国時代から松阪きっての商店街として栄えてきた。昼前になると近くの町から新鮮な野菜や魚、自家製の漬物などを運んで来た行商が店を開きいっそう賑やかになる。お得意さんの好みや家族構成など知り尽くした行商さんと町の人々とのふれあいを描く。

作家・瀬戸内寂聴が、千年の時を越えて読み継がれてきた「源氏物語」について、自身の現代語訳をもとに語るシリーズ。個性豊かで魅力的な女性たちにスポットをあて、その生き方や性格・心理を読み解き、読者を惹きつける物語の魅力を探る。（４月７日～６月２３日、全１２回）◆第３回は、光源氏が手ずから理想の女性に育てた紫の上について。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、造形作家の新宮晋さん。

乳幼児の国籍取得裁判で勝訴した長野県在住の宣教師夫妻。夫妻はこれまで、養育者に恵まれない子供たち１１人を海外へ養子縁組してきた。そして、今また、日本に出稼ぎに来たアジア女性が生んだ国籍のない赤ちゃんの養子縁組のために米国へと渡る。望まれない、育てられない、幼い命が”愛の手”を通じて温かな家庭に託されていく過程を丁寧に追う。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、写真家の今森光彦さん。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆「母なる湖」が育んできた食の文化、鮒ずし。鮒ずしには、ニゴロブナが最適。珍味を求めて観光客が絶えない。琵琶湖は衣の文化も育ててきた。近江上布という麻織物である。鎌倉時代に京都の織り匠が移住し技術を伝えたのが近江上布の始まりだという。冬の琵琶湖を背景に、近江の衣・食文化を探りながら、それぞれの技を紹介していく。