江戸懐石料理の老舗“八百善”を守り抜く若女将の心意気を描く。テレビ朝日開局３５周年記念特別番組。原作：宮尾登美子。◆戦時中のぜいたく禁止令でのれんを下ろした料亭・八百善。昭和２７年、主人・了二（中条静夫）は家族を集め、永田町で店を再開すると告げた。しかし自分は隠居して、次男の福二郎（渡辺徹）に９代目を継がせるという。了二は木場育ちでしっかり者の福二郎の妻・汀子（賀来千香子）に期待をかけたのだ。当の福二郎も尻込みし、長男の秀太郎ともと子の夫婦や長女の惇子も反対するが、汀子は「やらせていただきます」ときっぱり言い切った。

芝居で知られる「番町皿屋敷」から。◆姫路の城下町の代官屋敷で、家宝の皿１０枚揃いのうち１枚を割ったとして、奉公人お菊が主人に斬られた。そのお菊の幽霊が夜な夜な出て来ては「いちまい…にまい…」と皿を勘定するとの噂が広まる。それを聞いた若い衆が、面白半分にその皿屋敷に通うようになった。

「優秀」といわれる日本の官僚は、いつどのように権力を握り、どのような役割を果たしているのか。また国際的にはどう評価されているのか。３夜連続で、政治の舞台裏にくりひろげられる官僚たちの物語に光を当て、検証する。◆第２回は日本官僚体制の最高傑作といわれる通産省中心の産業政策をみる。戦後の産業政策を巧みにデザインした通産省と、その影響力を研究し、日米半導体交渉で「数値目標」を戦術として打ち出したアメリカ。両者の息詰まる攻防を探り、官僚と産業徒の関係を考える。

１９９０年代前半、アセアン各国は奇跡的経済成長を遂げて世界経済の希望の星とまでいわれていた。アセアン諸国をリードしていたタイとマレーシアの首都バンコクとクアラルンプールの光と影をそれぞれに描く。◆バンコクでは、クロントイ・スラムや麻薬捜査官の日常を紹介しながら、一局集中が進む大都市が抱えるひずみを浮彫りにする。クアラルンプールでは日系企業２社を舞台に、マレーシア系・中国系・インド系の入り乱れる多民族国家の問題、戒律の厳しいイスラム国家であることからくる問題への対応を考察する。

賑やかに常磐津「靭猿」が登場する。女大名が弓の矢を入れる靭に皮を貼るため、猿回しの曳く小猿に目をつけるが、愛らしい芸に免じて命を助けるという筋で、滑稽味溢れる振りが客席の笑いを誘う。渡辺保は、歌舞伎には、能狂言を原作とする出し物が数多く、「松羽目もの」というが、出雲阿国以来、歌舞伎は能狂言の江戸時代的展開とも言えると指摘する。江戸庶民の人情に合致するように、また時世に合わせ、見得を切る所作や物語の展開などを、歌舞伎風に取り込んでいった。

世界各地の食材・食文化を取材し、食べ物がいかに民族の精神を作り、文明の質を決定してきたかを明らかにするシリーズ。（１９９４年１月１日〜１月６日放送、全４回）◆第１集「モチ米」。モチ米は稲の突然変異種であり、１０万株に１株という自然のいたずらで地上に誕生した。中国・貴州省の山岳地帯でモチの文化を作り上げてきたミャオ族は１年の節目の儀礼のときに必ずモチをつきオコワを炊き、酒を作り、神に供える。神への供物は“まれなる食”モチでしかありえなかった。その文化は稲作の伝播とともに少しずつ形を変えながら、日本にまで伝わっていく。モチ文化の源をさかのぼり、神と食と人間との結び付きを描く。

不倫の末に結婚したものの、夫から一人の女性として見られなくなった妻が、不倫から純粋な愛に目覚めてゆく。主婦売春も取り上げた問題作。（１９９４年４月１４日～６月３０日放送、全１２回）◆第１回。植草曙美（安田成美）は２６歳の主婦。２０歳の時、８歳年上で既婚だった聖一（豊川悦司）との間に子どもができ、離婚した聖一と結婚した。その息子も６歳になり、夫婦関係も冷めていた。ある朝、曙美は聖一が別れたはずの先妻・立子（美保純）の部屋を訪ねていることを知る。傷ついた曙美は友人と会うためにバーに入るが、勘違いした刑事・漂悠作（岸谷五朗）に強引にホテルに連れ込まれる。

家元、師範の練達の舞手による上方舞三題を楽しむ。義太夫「都十二月」は京の一年の色々を、二人の踊り手が軽妙に表現する。蛍の短い命に儚い恋を重ね合わせた上方唄「夏は蛍」、風に揺れる芦の葉にゆれる女心を託した地歌「芦刈」は、この道７０年の大ベテラン、山村楽正師範が務める。ゲストの五代目桂文枝さんは、先代の文枝師匠は坂東三津五郎門下の踊りの名手で、日本舞踊を習うつもりで通っていたところ、噺家の稽古もしたらどうかと奨められたという入門時のエピソードを語る。◆舞踊　義太夫「都十二月」、舞踊　上方唄「夏は蛍」、舞踊　地歌「芦刈」