エネルギー資源、食糧、人口、海洋など、一国では扱いきれない問題が国際的に議論され始めた“地球時代”に、それぞれの問題に日本がどのように対処しているかを探り、その課題について考えるシリーズ。（１９７７年１月１０日～４月４日放送、全１３回）◆第７回は、大都市圏の急激な人口増加が引き起こした社会問題について。日本の人口が第二次ベビーブームとともに一億一千万人を超えた。そして、その増加率は大都市周辺の地域で著しい。神奈川県相模原市では人口が急増したことにより、市の財政が小中学校づくりに割かれ、市民のための公共事業が圧迫されている。道路や下水道の整備、ごみ処理の問題など、対策が追いつかない状態だ。大都市圏の多くの自治体が、大きな財政負担を強いる人口増加に苦しんでいる。番組では相模原市を例に、我が国の人口問題が当面している課題を浮き彫りにする。

人類が生存しうる最北限の村、シオラパルク。１年のうち８カ月は、凍結した海に囲まれ、４カ月は太陽のない暗黒の世界である。ここで今なお昔と変わらぬ狩猟生活を送るイヌイット・チューレ族は、大自然との約束事を忠実に守りながら日々を営んでいる。◆番組は、極限の世界に生きる狩人たちの“待ち”の姿勢から、人間が生きるということの意味を探る。

死期を覚った時、生涯を船づくりに生きて来た老船大工・吉兵衛さんは、石灰運搬船“五平太舟”の復元に命をかけた。この平凡な老人が、いかにして力強く、自らの人生を完結しようとしたか、カメラは、病床でガンと闘う吉平衛さんの姿を追いつづける。

伝統のクジラ漁りの盛んな岬・太地と、文明の波が打ち寄せる国際都市・神戸を舞台にくり広げられる、ヒロインの波乱万丈の半生記。太地のもり打ちの娘・ぎん（新井春美）は、自分の知らぬ間に進められた縁談に反発。やがてドイツ人のパン職人ブルックマイヤーと結婚し、神戸でパン屋を開業する。作：杉山義法。ＮＨＫ連続テレビ小説第２０作。（１９７７年１０月３日〜１９７８年４月１日放送、全１５４回）

エネルギー資源、食糧、人口、海洋など、一国では扱いきれない問題が国際的に議論され始めた“地球時代”に、それぞれの問題に日本がどのように対処しているかを探り、その課題について考えるシリーズ。（１９７７年１月１０日～４月４日放送、全１３回）◆第８回は、三重県四日市市の公害（大気汚染）について。四日市市の公害問題に取り組む市民グループや市役所などを取材し、現状をリポートする。被害者たちが裁判を起こした当時に比べると環境は改善されているというが、公害問題そのものが解決されたわけではなかった。現地が工場地帯であることに変わりはなく、行き交うトラックなどによる振動や排気ガスなどの新たな問題が浮上しつつあるという。

山形県米沢盆地の北部では、秋の終わりになると青空をまっ白な糸が飛ぶ「雪送り」といわれる現象がある。クモが飛ぶというのである。羽根を持たないクモが８千メートルも大空を飛び、時には太平洋をも横断するといわれる秘密は何なのか。番組では、ハイスピードカメラを駆使し、空飛ぶクモの謎を解明する。

九州は石橋の多いところだが、なかでも熊本はその宝庫といわれる。しかも、その殆どは江戸時代後期に、「種山石工」と呼ばれる石工集団によって作られたものである。番組では、通潤橋や霊台橋など、彼等が残した作品を素材に、忽然と現れ忽然と消えていった種山石工四代の盛衰を、歴史的エピソードをまじえながら描く。

漆芸の人間国宝・赤地友哉さんを横浜の仕事場に訪ねて製作の様子を取材。作品に込める気持ちとみごとな技を紹介する。（当時７１歳、昭和５９年没）＜曲輪造＞は、ヒノキの輪を同心円状にすき間なく幾重にも重ね合わせ、器を形造っていく技法。形が整うと表面に漆を塗るが、赤地さんは磨きをかけず塗ったままの光沢を生かす＜塗立て塗＞を得意とする。漆塗りの大敵はチリやホコリ。塗り終えた面を丹念に調べ、刷毛でチリを取り払っていく赤地さんを、カメラは静かに追いかけていく。