１９９０年６月、南米ペルーの大統領に日系人のアルベルト・フジモリ氏が当選した。同氏の支持層はインディオを中心とする貧民層で、日系人は対立候補を支持していた。その構造を探り、新しい時代へ動くペルーにスポットを当てる。◆ペルー共和国と日本との関係は南米諸国の中では最も古く、移民の数はブラジルに次ぐ。旱ばつなどによるインフレなどの経済危機を背景に戦われた選挙は、フジモリ氏と著名作家のバルガスリョサ氏との争いになった。フジモリ氏に寄せられる支持に対し、先住民からの反発を避けながら地位と富を築いてきた日系人たちは当惑し、対立候補の支持に回った。

大自然の一隅にノミを入れる。石を彫って祈りの対象を刻む磨崖仏。古代信仰を今に伝える貴重な石仏は、なんと８０％が大分県に集中する。百済の僧・日羅が、１，３００年代にこの地に来て始めたといわれるが真相は不明。臼杵、大野川流域に無数に残る石仏は長い歳月で多くは傷つく。石に永遠の祈りを込め、人跡未踏の地に入り命がけで彫った僧たちの心が痛々しい。崩れて地に落ちた大日如来の仏頭は、特に最も美しくかつ痛ましい。◆【特別史跡、重要文化財】臼杵磨崖仏〔大分県〕◆【史跡、重要文化財】菅尾石仏〔大分県〕◆【史跡】緒方宮迫石仏、大分元町石仏〔大分県〕

障害者への差別や偏見をなくし、あらゆる場で真の仲間として受け入れる「開かれた社会」の実現について考える。◆第２部「社会参加への道」では、アメリカとイタリアからの報告を交え、障害者の社会参加への道を探る。◆１９９０年７月、障害者に対する一切の差別を禁じたアメリカ障害者法が成立した。財政赤字に悩む中、２００億ドルの費用を要する法案が通るまでにはさまざまな経緯があった。可決までの経過をたどる。◆イタリア・トリエステ市は、精神障害者への対応に地域ぐるみでとりくんでいる。難しい問題に２０年をかけて取り組んだ、保守的だった地方都市での市民の苦悩を追跡する。

幼なじみの３人組が他人の土地を利用して３億円をだまし取る。東京から西へ向かう逃避行の中で、主人公は自分の人生を左右した女性たちのことを回想する。（１９９０年１０月１５日～１０月１９日放送、全５回）◆最終回。中川耕作（仲村トオル）は逃避行の途中から、詐欺の分け前である１億円をねらう女に尾行されていた。耕作はいつしか逃亡への希望を失い、もう一度人生をやり直したいと思うようになる。つけて来た女・ともみ（麻生祐未）も耕作の心情を察し、逃避行を共にするようになる。そして耕作は３０年前の思い出の炭焼き小屋にたどり着く。

奈良県にはおよそ１万カ所の古代遺跡があるといわれている。昭和３０年代後半以降に発掘された遺跡の中から、特に人々の関心を集めたものを紹介する。◆畝傍山の南西に位置する新沢千塚では１９６２年（昭和３７）に調査が開始され、１２０余りの古墳が発掘された。この遺跡からは金製の冠や耳飾り、ガラス碗など、シルクロードを経由してきたと思われるものが多数出土した。１９７９年（昭和５４）には大安万侶の墓誌が発見され、古代史の貴重な資料となった。１９８５年（昭和６０）に発掘が始まった藤ノ木古墳からは金銅製の豪華な副葬品が出土し、被葬者は誰かなどの論争が続いている。

日本人の死因の第１位を占めるガンとの戦いの最前線、国立がんセンターの医師・看護婦たちの努力、患者たちの勇気ある姿を、ドラマを交えて描く。（後編は同日２０時５５分より放送）◆１９７９年、がんセンター病院長・市川（児玉清）は自身で開発した“エックス線２重造影法”という新しい診断法で、自分の早期胃がんを発見した。それ以後１０年、さまざまながん医学が急速に発展していく。

１９９０年２月、熊本県は水俣湾での漁業再開の意向を明らかにした。水俣病問題に早く幕を引きたい行政と、問題のある魚を扱うことを拒む漁業関係者との論理の食いちがいを探る。◆チッソの費用負担で行われてきた、水銀を含む湾内のヘドロのしゅんせつは完了した。県は、国の基準を上回る１６種の汚染魚を指定し、その上で湾内での漁業を再開してほしいと発表した。鮮魚商組合や漁協は一斉に反発、臨時総会を開いた。今の基準以下でも、運動能力や知能にわずかな障害が出ると国際機関では警告している。水俣には、今も慢性微量汚染の患者がいる。

中世日本の政治的中心であった鎌倉。そこに残る数多くの文化財や建造物の中から、「庭園」に注目する。◆境内のいたるところに咲く色とりどりのアジサイから「あじさい寺」としても名高い明月院。日本最初の禅寺で鎌倉五山（鎌倉から室町時代にかけて選ばれた５つの禅宗の寺）の第一、建長寺には、開山時に宋からもたらされたというビャクシンの大樹や、由緒ある心字池（「心」の字をかたどった池）を中心にした庭がある。◆すぐれた作庭でも知られる夢窓疎石を開祖とする瑞泉寺の庭は長く埋もれていたが、１９７０年（昭和４５）に発掘・復元されて、自然の風景を模した山水縮景の姿を取り戻している。