歌謡曲から演芸にいたる大衆芸能の分野で、２０世紀の日本を代表する人物を取り上げるシリーズ。◆２夜連続の「美空ひばり」特集、第１夜はひばりのヒットソングを数多く手掛けた作曲家・船村徹さんが出演。彼女の高音の美しさに注目し、「哀愁波止場」で初めて裏声を使わせた。ひばりの母の大反対にあったが、結果的に音域や音色を広げることになった、そのいきさつと思い出を語る。

シルクロード東西交易の舞台として繁栄した中国・タクラマカン砂漠の都市に眠るミイラを追跡。文献や考古学では解明できない歴史を貴重な文化遺産から学ぶ。◆タクラマカン砂漠の真夏の地表温度は７０〜８０度にもなるため、埋葬された遺体の多くは乾燥して“自然ミイラ”になる。日本と中国の学者が共同で発掘調査し、二つの古墓から白骨体、ミイラ、毛織物、彩陶などを収集した。これらは約３０００年前のものと推定され、このころ既に半農半牧の定住生活を営み、高度な染色・織物などの技術をもっていたことを示している。

４～５世紀頃に騎馬民族が日本に王朝を建てたという「騎馬民族征服王朝説」をとなえる東京大学名誉教授の江上波夫氏の話を縦軸に、ユーラシア大陸から日本列島を駆けた騎馬民族のロマンを、アニメを交えて紹介する。

　トップモデルにしてミュージシャンの甲田益也子さんが軽井沢の脇田美術館を訪ねる。この美術館は、鳥、子ども、植物をモチーフとして国際的に知られている洋画家の脇田和さんが、東京芸術大学教授を退官した後、１９９１年に個人美術館として開館したもの。９０歳を超えてなお、みずみずしい創作を続けている脇田さんの自然や人生をのびのびと表現した作品にふれることができる。アトリエ山荘をも兼ねている。

博多の男衆が締め込み一本で夏の街に繰り出す勇壮な祭り、博多祇園山笠。福岡は今も古来の地名・博多を用い、独自の生活文化を共有している。毎年７月櫛田神社に奉納される「追い山」の日までの１週間、博多の街を駆け抜ける山笠と沸き立つ男たちの熱気によって「流れ」は怒とうと激流の渦を巻き、興奮のるつぼと化す。◆飾り山を作る老人形師と祭りを裁量する当番の若商店主の仕事ぶりを通して、静から動へ移りゆく博多祇園山笠の始終を描く。◆【重要無形民俗文化財】博多祇園山笠行事〔福岡県〕

白砂青松は、美しい風景の代名詞。それを図案化した「住吉模様」は日本人の心の風景。昔、住吉大社は静かな入り江に臨む海の神だった。◆神功皇后が登場する神話の中に浮かび上がる「住吉の神」の由緒や、西日本に多く点在する住吉神社の広がり、海洋民族の海への憧れの象徴としての「住吉さん」の深奥に迫る。一方、恋の神とも芸能の神ともいわれる多様性もあり、「源氏物語」と住吉の深い関係を、谷崎源氏の流麗な文に乗せて王朝絵巻の世界に散策する。◆【国宝】住吉大社本殿◆【重要文化財】舞楽面〔住吉大社〕、神代記、神功皇后縁起絵巻〔誉田八幡宮〕、住江蒔絵手箱〔輪王寺〕

殿様の世継ぎを生んだ女性は庶民でも武士と同じように扱われたという背景を含んだ噺。屋敷奉公に上がっていたおつるが殿様の男子を産んだというので、兄の八五郎がお屋敷にお祝いを述べに行く。殿様に対する話し方を大家に教わってきたが、勝手が違って慌てるばかり。普段の町人言葉で話してよいと殿様に言われ、やっと元気が出てくる。いざ話し出すと殿様に気に入られ、八五郎は侍方に取り立てられることになる。

各界の著名人の“交遊録”を軸に、出会い、別れ、愛憎など、人と人との深い結びつきを描きだす。（１９９２年４月３日～９３年３月２６日）◆今回は、版画家の山本容子とイラストレーターの沢野ひとし。