北日本最大の川、北上川の一支流のほとりにある。小さな山里の小学生と先生たちの川との触れあいと暮らしぶりを描く。◆舞台は昔から信仰を集めてきた早池峰山の南西斜面を源流とする川が稗貫川と名を変えるあたり、岩手県稗貫郡大迫町内川目、大償地域。大迫町一帯は、多くの伝説や古い民俗芸能を伝えている。子どもたちの伝統の正月行事、夏の早池峰神社例大祭、大償神楽などを、豊かな自然とともに紹介する。

幕末に洋学導入の場であった七尾語学所について、今井一良さん（日本英学史学会北陸支部長）に聞く。◆ペリーが来訪し大政奉還へと幕末が動く。加賀藩はそんな維新には乗り遅れたが、海防の強化、語学・科学技術の必要性を感じ、対策を講じた。壮猶館の開設と、それを発展させた七尾軍艦所、七尾語学所の設置である。◆そこにはパーシバル・オーズボンなど６人のお雇い外国人が来て、日本人と結婚した者、日本の墓に入った者など、国際交流の先端の役割を果たした。

米沢藩中興の祖、上杉鷹山（１７５１〜１８２２）の生き方を検証する。◆江戸時代中期の米沢藩主上杉治憲（隠居して鷹山と号した）は藩政改革の断行者として有名。彼はひつ迫する藩財政を建て直し、組織の長として類まれな才能を発揮する。その精神は城下町米沢に今も脈々と伝わる質素・倹約という気質だけでなく新しい時代に果敢に挑戦する強い意志でもある。

身近な生活の中にある家電製品から軍事用ミサイル、宇宙ロケットなどの超ハイテク製品までの心臓部を構成する“魔法の石”半導体。日本の半導体産業は世界に先んじて隆盛を極めている。歴史から現状までを再現映像も交えて紹介、この産業の全貌を描き出すシリーズ。（１９９１年１月２７日開始、全６回）◆最終回は世界最高水準に達した日本の半導体周辺産業を描く。正月、ある半導体メーカーの賀詞交歓会に５００社もの関連技術メーカーが集まった。現在の半導体はこれら多様な周辺技術なしでは成立しなくなっている。

一般によく知られている昔話「浦島太郎」を題材に、海と共に生きた古代日本人の原風景を探る。◆「浦島太郎」の物語は、明治時代に形づくられたものだが、古くは「丹後国風土記」「日本書紀」にその原形となる記述がみられ、物語の舞台は現在の京都府丹後半島となっている。「海洋民族の伝承」をヒントに、丹後半島をスタートに黒潮の道をさかのぼり、九州、沖縄、ミクロネシアと各地に残る伝承や習俗・信仰を訪ね、海洋民族の持っていた「龍宮」のイメージを探る。

東欧の変革に始まった激動は第２次大戦以後の世界を支配した冷戦に終わりを告げ、世界の枠組みが音をたてて動き始めた。ある意味で世界秩序の安全装置だった東西冷戦構造が崩れた後、世界はどう変わろうとしているのか。（１９９１年４月６日〜１２月８日、全６回）◆世界のマネーの動きが大きく変わろうとしている。ソ連・東欧、湾岸地域などでは多額の資金を必要とするようになったが、一方で世界へ資金を供給してきた日本とドイツが急速にその力を低下させた。世界が資金不足に直面する中で、新しい経済秩序はどう作られるのか、世界の識者の分析を含めて問題の所在を探る。

一文無しの絵描きが、宿賃の代わりに描いた絵の雀が抜け出して飛び回るのが評判になる。ある日訪ねて来た武家が、この雀には止まり木がないと、鳥かごを描き足す。後日、戻ってきた絵描きは、この筆は父のものと重ね重ねの親不幸を詫びる。大事な親を、篭書き（＝駕篭かき）にしてしまったというオチがつく。

東京美術学校を卒業したら絵の本場を訪れたいと、燃えるような思いでパリを目指した佐伯祐三。フォービズムの先駆者ブラマンクを訪ね、意気揚々と自分の作品を見せた時、吐き出すように返ってきた言葉は「アカデミズム」。以来、佐伯は模索を重ね、アカデミズムとは何かを問い続け、ついに自身の画風を確立する。日本の風景は油絵にはなじまないと、病をおしてパリを再訪する。３０年の生涯で描いた４００枚の画は、ほとんどがパリの風景だった。◆佐伯祐三（１８９８〜１９２８）「卒業制作自画像」１９２３、「カフェ・レストラン」１９２７、「立てる自画像」１９２４、「サン・タンヌ教会」１９２８、ブラマンク「庭の子供たち」１９０４、「雪の村」１９３０