聖武天皇の病気平癒を願い、光明皇后によって創建された新薬師寺。「長屋王の変」などの政争とともに飢きん・疫病などすさんだ世を背景に、薬師如来の功徳を願う衆生の救済という意味もあった。◆堂内の巨大な薬師如来を守護する十二神将は、薬師の行を妨げる悪魔と戦う仏たちの化身。北方アジアの騎馬民族風で西域を思わせる異形。その気迫と憤怒の表情が天平の世を象徴し、古代国家の危機的状況を救った。◆【国宝】新薬師寺本堂、薬師如来坐像、十二神将立像〔新薬師寺〕、十一面観音立像〔法華寺〕◆【重要文化財】新薬師寺の東門、南門

中国取材中、６月の天安門の武力鎮圧を目撃したアメリカ人ジャーナリスト・ソールズベリー氏が伝える中国の革命４０年史。◆この１０月で革命４０周年を迎える中国。近代化・開放政策を推進し、前例のない「社会主義」の道を歩んできたが、その政策が民主化運動を増幅させ、６月の「血の日曜日」に至る。この道筋を過去の指導者の歩みを軸に検証する。

北緯６６度３３分の緯線、またはそれ以北を「北極圏」と呼ぶ。アジア・アメリカ・ヨーロッパを最短距離で結べる交通ルートとして、また資源の宝庫として注目されるこの地域を取材、北極圏の姿を伝える。（１９８９年４月３０日～１９９０年３月２５日、全１２回）◆第７回は、厳寒の中で進む巨大開発が、国家の経済改革に揺れる現状を探る。西シベリアの開発都市ノリリスクは、銅やニッケルの鉱山を基盤に建設された都市。酷寒の地での開発を促進するため、労働者には通常の３倍の給料が払われるなど国家の手厚い保護のもとで成長してきた。しかし１９８８年１月の「国有企業法」施行で独立採算、自己資金調達を行わなくてはならなくなり、問題点が浮上しつつある。

‘８９年度の援助予算が約１００億ドルと世界一の援助大国になった日本。しかしＯＤＡ（政府開発援助）の実態はベールに包まれている。その現状をフィリピン、タイ、ベトナムの３国に取材し、巨額の援助決定の仕組みや途上国にどう役立ったかを検証してＯＤＡのあり方を問う。

命をささえる人体は、いかなる形と機能によって維持されているのか。身近ながらほとんど知られていない“人体”を小宇宙になぞらえて、実写・特殊撮影・コンピューターグラフィックスなどを駆使しわかりやすく解き明かすシリーズ。（全６回）◆肝臓はアルコール処理、血糖調節など５００種類以上の化学処理を引き受ける壮大な化学工場といわれる。しかもその機能のほとんどが数十ミクロンの細胞の中に収められている。カメラはその細胞の中に入り込み、肝臓の機能を探るミクロの、さらに分子の世界を映し出す。

１９７９年８月に中国・西安に取材に入ってから１０年間、陸海双方の道のりで、３０を超える国に入ってたどりつづけた“シルクロード”のハイライトを３夜連続で紹介する。（１９８９年８月１４日〜１６日放送、全３回）◆最終回は“海のシルクロード”を旅する。地中海から紅海、アラビア海、インド洋、マラッカ海峡をこえて中国へ達する航路を、アラブの木造帆船「ダウ」や中国の帆船「ジャンク」に乗ってゆく。紀元前の栄華を今も残す北イエメン、世界史を動かした香辛料の産地・南インドやモルッカ諸島、磁都・景徳鎮などを訪ね、壮大な交流の跡をたどる。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は激しく動き始めた。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える。（１９８８年５月７日～１９８９年９月３０日、全６９回）◆政治改革を旗印に戦われる参議院議員選挙を多面的に追う。

第二次世界大戦末期、１５～１６才で特別幹部候補生として軍隊に入り、戦後教職についた人たちが、１９８９年ついにすべて定年を迎える。教壇で戦争体験を話してきた世代が教育界を去るにあたって、その思いを伝える。◆１９４１年（昭１６）１２月８日の開戦や、１９４５年８月１５日の終戦話をする先生が少なくなってきた。軍国少年として、国のためにと志願した当時の世相を、体験談に語れる先生が姿を消す。戦争の記憶が風化し、悪夢が繰り返されることがないようにと、教師たちは訴える。◆終戦記念日特別番組