菅原道真をまつる太宰府天満宮や、かつて遠の朝廷と呼ばれた太宰府政庁跡などをたどり、また往時の様子をよく伝える寺社や仏像を紹介。当時の豊かな文化や思想、さらに生活様式からかつての繁栄をしのぶ。◆天智天皇が創建した観世音寺は、日本三戒壇といわれた盛大な寺であったが、火災で諸堂を失った。現在の建物は元禄に再建されたもので、壮大だったかつての姿を庭の礎石にとどめている。◆宝物殿には平安から鎌倉時代に造られた大ぶりな仏像が安置されている。

普通の家族から飛び出した女性二人が他人の子どもを育てることで、新しい家族のつながりを見つけだそうとする姿を描く。（１９９０年１月７日～１月１０日放送、全４回）◆圭子の元に今日子と明が戻ってきた。母親のまゆみがまた２人を残して家を出てしまったのだ。一方リエはテレビキャスターの仕事を降ろされ、結婚を申し込んできた黒沢との交際にも行きづまりを感じて再び圭子のマンションに帰ってくる。４人の生活が復活し、やがて圭子は昭三と正式に離婚する。

「十六夜」は歌舞伎の人気狂言の発端の道行、春の夜のロマンスをうたいあげた清元の名曲である。◆鎌倉・極楽寺の所化（僧侶）清心と、廓を抜け出してきた遊女十六夜が大川に身を投げて心中を図るという物語を今回は清元栄三郎さんの三味線、清元志佐雄太夫さんらの浄瑠璃演奏で鑑賞する。

日米両国の歴史を変えた真珠湾攻撃から半世紀。両国が開戦に至る経緯と運命の日のようす、戦後どのように語り継がれてきたか、そしていま両国にどのような意味を持っているのかを、アメリカ側をＡＢＣ、日本側をＮＨＫの取材で考える。◆１９４１年１２月８日、山本五十六率いる連合艦隊がハワイのオアフ島真珠湾に停泊中のアメリカ太平洋艦隊に奇襲攻撃を加えた。アメリカ側はアリゾナなど主力艦を失い多数の死傷者を出し、奇襲を成功させた日本にしても敗戦への道を踏み出したことになる。◆日米双方のジャーナリスト、軍関係者、政治家などの証言を集め、史実を突き詰める。

太平洋戦争の開戦は、１９４１年１２月１日の御前会議で最終的に決められた。防衛庁戦史部の機密資料や当事者の新証言を軸に、当時の国際情勢を織り込みながら、４回にわたる御前会議を節目に開戦へ進む日本の姿を描く。

子供たちの憧れになっている２０世紀の人物を取り上げて、エピソードや業績を伝える。彼らの子供時代から世の中に認められるまでを、コンピューターグラフィックを駆使して楽しく分かりやすく紹介する。◆第１回は、「鉄腕アトム」「ジャングル大帝」などで知られ、マンガの神様といわれる手塚治虫の生い立ちを紹介する。

京都国立博物館で開催された、平安末期から鎌倉初期までの仏教彫刻の変化をたどる「院政期の仏像−定朝から運慶へ」展から、その時代の名作を紹介する。◆１０５２年は末法の世の始まりとされ、朝廷や貴族は極楽往生を願って次々と寺や仏像を造りはじめた。平等院の阿弥陀如来坐像は仏師定朝の作で、定朝様といわれる様式の理想型を示している。定朝の弟子たちは、定朝様に忠実な院派、独自の様式をつくっていった円派、のちに康慶・運慶をだしてダイナミックな鎌倉新様式につながっていく奈良仏師の三派に別れ、日本独自の仏教美術を生み出していった。

大晦日の夕暮れ、長屋の八五郎は金の工面がつかず困っているところへ、一時間二円出せば借金の言い訳をしてやろうと言う男が現われる。渡りに舟と八五郎が押し入れにかくれて見ていると、男は借金取りが何と言おうと、ただ睨み返すだけ、しまいには皆、気味悪がって帰ってしまう。あまり見事なので時間を延長して頼もうとすると、今度は俺が家で借金取りを追い返す番だとオチがつく。