“ポプコン”こと、ポピュラーソングコンテスト本選会に３度目の挑戦で出場を果たした国鉄富山車掌区の伊藤敏博さんは、自作自演の「サヨナラ模様」でみごと日本一のグランプリを獲得した。番組では、国鉄の車掌をつとめながら音楽に青春を賭ける伊藤君の生活ぶりをつぶさに取材し、彼が生まれ育った親不知の風土や家族、音楽仲間とのかかわりあいの中から、彼の音楽的感性がどのように培われたかを描く。

高齢化社会が急ピッチで進み、労働力の高齢化も一段と加速している。なかでも中高年齢者の雇用の安定、再就職の促進は大きな社会問題となっている。５７歳や６０歳という“若さ”で定年退職を迎える人たちをとり巻く環境はどんなものだろうか。また、退職者自身の意識はどう変わるのか。５７歳で定年を迎えた一人のサラリーマンを通して、その日常的断面を見る。

番組開始は１９４６年（昭和２１）。以来３５年間の予選参加者は延べ１００万人にのぼる「ＮＨＫのど自慢」。その舞台裏を紹介し、庶民と歌の接点をさぐるドキュメンタリー。◆視聴者参加番組の草分けとなった「のど自慢」。現在では毎週平均５００人を超す出場希望の応募がある。その人気の秘密は何か。全国各地の予選風景を通して、日本人の歌う自画像とでも呼べるのど自慢たちの姿をとらえていく。語りは「のど自慢」司会者の金子辰雄アナウンサー。

戦国期から徳川時代初期までを生き抜いた、豊臣秀吉の正妻ねねの波乱に満ちた生涯を自由に創作。中世から近世へ変革する時代を女性の視点から描く。常に女性の立場、庶民の立場から時代の行く末を冷静に見通したねねの生活を中心に、さまざまな女性像にスポットをあてる。ＮＨＫ大河ドラマ第１９作。作：橋田壽賀子。（１９８１年１月１１日〜１２月２０日放送、全５０回）◆第１回「出会い」。ねね（佐久間良子）と藤吉郎（西田敏行）の出会いから祝言までを描く。

１９０５年（明治３８）８月から９月にかけてアメリカのポーツマスで開かれた日露講和会議を軸に、新たな視点で近代日本の外交史を描いていく。（全４回）

熊本の民謡の中で「おてもやん」ほど全国に知られた民謡はない。しかし誰が作り、いつ頃から歌われ出したのか定説はない。熊本の女子大生４人がその「おてもやん」に興味を抱いて由来を調べる。幕末の勤皇志士の忍び歌、１８７７年（明１０）西南の役で熊本士族をやゆした歌、実在した「おても」と「彦一」をはやしたてた歌と、諸説あってはっきりしない。そこで４人は、資料が残っているという実在説を追ってみたが…。

鹿児島県の知覧飛行場を舞台に、太平洋戦争末期の陸軍特攻隊員と残された者たちを描いたドラマ。原作：高木俊朗、脚本：木下恵介。◆特攻基地知覧には２軒の旅館があり、出撃を前にした隊員の家族が今生の名残を惜しみに次々と訪れた。そのうちの１軒の富屋旅館に川西少尉の妻静子が訪れた。二人は親の反対を押し切って一緒になった仲で、そのためまだ入籍していない。出撃の朝静子はハンカチをちぎれるほど振って夫を見送った。しかし川西機は故障のため途中から引き返してきた。そして２度目の出撃、川西機はまたも引き返した。上官から「故障を偽る卑怯者」とののしられ、川西少尉は衝動的に操縦席に走り、飛び立ち、両親の住む鹿児島の生家の上空を旋回した後、地上に突っ込む。

夫に先立たれたあと、姑に仕える一人の女性を主人公に、主婦の幸せ、本当の自由とは何かを問いかけるホーム・ドラマ。水木洋子の書き下ろし。（１９８１年１１月１０日～１９８２年４月２０日放送、全２４回）◆柔道場に、権（小野寺昭）の先輩・中山（菅原謙次）がこま子（池内淳子）の旧友・エマ夫人（ベティ・フォード）を伴ってやってきた。エマ夫人はイギリスから柔道の修業にきたもので、こま子と手合せをしたいといい出した。一方、福山家の姑・千巻（北林谷栄）は、こま子の亡き夫・武光の子を産んだというしず（市原悦子）の自宅を訪ねる。