京都・表千家に伝わる秘伝の茶事を克明に描き、それを担う人間群像を通して、４００年を生き抜いてなお“本物”を維持しているとする表千家の秘密に迫った。◆表千家は、千利休を祖とする三千家の本家。１２０万の稽古人口を底辺とし、７段階の免許相伝を軸に巨大なピラミッドを築き上げている。家元には「玄関」と呼ばれる内弟子５人が交替で寝泊まりし、家元内の茶事や献茶の準備などに修業の日々を送る。１１月、茶屋「不審庵」を舞台に、４時間かけて一椀の濃茶をふるまう「口切りの茶事」や、元日、家元と高弟２４人が濃茶を回し飲み、利休切腹後の千家再興の歴史を確認しあう「大福茶」など、秘伝の茶事を紹介する。

現在、教育界はさまざまな問題を抱えている。学校の１００年をふり返り、学校とは何かを探る３夜連続のシリーズ。（１９８７年１２月１７日終了）◆東京日野市にある潤徳小学校は１８７３年（明６）に創立された。第１回は、地域に根ざした潤徳小をモデルに、明治以降の学校教育を回顧する。教育こそ国家の源として学校令が施行されて以来、学舎、教育制度、教育勅語の三つが固まって国家第一主義の教育が進められた。大正のリベラルをはさんで昭和初期には軍国思想へひた走り、戦後は受験戦争が激化して学歴社会を形成した。学校の歴史には時代の影が色濃くおちている。

１９８７年（昭和６２）３人の子供をのこして母親が“餓死”した事件を通して、飽食の時代であるはずの日本の“貧しさ”を考える。◆１９８７年１月、札幌の市営住宅で３９歳の母親が餓死した。数年前に離婚、養育費も受け取れないまま病院や喫茶店で働いて子供を育てていた。しかし病に倒れ、生活保護を申請に福祉事務所を訪れるが冷たく門前払い、働く気力も失っての死だった。生活保護はおろか、児童手当や市営住宅の家賃の減免措置すらしていなかった福祉の冷淡さが浮彫りにされる。

「シルクロード」に続く本格的な日中共同取材番組の第２弾。世界４大文明の一つ、黄河文明を生み育てた黄河全流域を旅し、千変万化の大自然、文明と歴史、さまざまな民族の暮らしを混然一体としてとらえる。全１０回の大型ドキュメンタリーシリーズ。（１９８６年４月１３日〜１９８７年３月８日放送）◆第９集では、大和の地で天平文化として花開いた仏教伝来の道を黄河流域にたどる。インドからシルクロードを経て中国、そして日本へと仏教は東漸してきた。４世紀以降、この道に開かれてきた炳霊寺、麦積山、龍門などの壮大な石窟寺院を訪ねる。

三井三池争議をたどり、幾多の大惨事や鉱害と闘ってきた炭鉱労働者たちの苦闘の歴史を描く。国の石炭政策に翻弄された炭鉱の男たちの声が伝わってくる。１９２８年（昭３４）１２月、三井鉱山は組合に指名解雇の通告をした。これが激しい三池闘争の始まりであった。以後のヤマの歴史は合理化とその背中合わせにある爆発事故、鉱害そして失業の嵐である。産業の衰退は人々の荒廃、地域の崩壊へとつながっていく。

日本経済新聞紙上で１９５７年（昭和３２）３月に始まった「私の履歴書」のテレビ版。一時代を築いた人物が出演、自らについて語る。（１９８７年４月８日〜１９８８年９月２８日、全７８回。出演者の肩書・年齢は放送当時のもの）◆第２９回は東京大学名誉教授・小平邦彦さん（７２歳）。

義太夫節に使われる太棹三味線を作り続けて６０年。棹を磨き漆をかける仕立師を父に、棹磨きの下働きからこの道に入った天野祐里。◆棹の材料は紅木（インド・カシミール原産の固くて欠けやすい木）。細工は神経を使う。太棹は持ち運びに便利なように、棹が３つに分けられる。寸分の狂いがあっても音色に微妙に響く。文字通り、棹は三弦の命なのである。

文楽三味線の第一人者である鶴澤燕三は優れた作曲家でもある。後進に努力と辛抱を説く。◆三味線を持つ手の指先は湯船にはつけないというほど、演奏には厳しい鶴澤燕三は、古典の復活や新作の曲作りにも情熱を燃やす。若手の指導にも、生きた芸を分からせたいと辛抱を説く。