１９世紀半ば、あたかも奇跡のごとく出現した「明治国家」日本。万延元年の幕府使節団の訪米から１８８９年の明治憲法公布まで、近代国家成立の軌跡を作家・司馬遼太郎が独自の史眼でとらえ直し、明治草創の精神を語るトーク・ドキュメントシリーズ。（全６回）◆第１回は万延元年の幕府訪米使節団の船に乗り合わせた３人の侍、勝海舟、小栗忠順、福沢諭吉の立国の志を描く。

京都五山の雄、天龍寺。南北朝動乱で悲運の死を遂げた後醍醐天皇の霊を祭るため、夢窓疎石が足利尊氏に献策して建立された寺である。◆時を大きく動かした両雄から共に信任を得、２人の融和に心を砕いた夢窓疎石の心の葛藤。天下の名庭の内に秘められた特異な歴史展開を底辺に、鎮魂の寺・天龍寺建立の意義を振り返る。そして夢窓疎石の禅の理想を表現した名庭の隅々までを観賞し、天翔る龍の寺から歴史の綾を見透かす。◆【史跡・特別名勝】天龍寺庭園◆【重要文化財】応永釣命絵図〔東京国立博物館〕、青磁の花瓶、香炉〔天龍寺〕◆【その他】夢窓国師像〔臨川寺〕

日本人の鯨肉への愛着と捕鯨に対する国際世論を背景に、かつて捕鯨に携わっていた男と東京の下町でクジラ料理店を営むおかみとの恋を描く。◆小野田潮（津川）はかつては南氷洋捕鯨のスター砲手だった。しかし捕鯨が禁止になって以来失業状態で毎日をウツウツと過している。潮はクジラ料理屋「金華山」へときどき手伝いに行く。この店のおかみ・波（加賀）と潮は故郷が同じ宮城県の鮎川で、潮は波に好意を抱いていた。

西鉄ライオンズ「背番号３」「青バット」、伝説的なプロ野球選手・大下弘の物語。野球を、子供を、女性を愛した天才打者の短く華麗な生涯を描くドキュメンタリー。

横浜に日本初の近代水道を完成させたイギリス人、Ｈ・Ｓ・パーマーの足跡をたどり、大都市の水道の今の姿をリポートする。◆パーマーの孫にあたる樋口次郎さんと共に水源地・津久井湖に行き、当時の水路を見る。また、新しい水源地や新ダム建設地などを訪ね、急増する都市の水需要の様々な問題点を浮き彫りにする。

ソ連・中国、そして日本と、日本海をはさんだ国々が、ソ中雪解けによって交流を進める“環日本海時代”の到来を告げる友好使節団の旅を紹介する。◆１９８９年５月、新潟からの２００人の友好使節団を乗せた船が、未開放であったソ連・ウラジオストック港に入港した。使節団の一部はソ連と中国の国境を、外国人としては初めて列車で越えた。

丹後半島を舞台に、かつて不運にも人殺しとなってしまい身を隠していた母親と成長した娘とにふりかかる苦難を描く。（１９８９年９月２９日終了）◆あやは病弱な夫と３人の子供を抱え、ちりめん織りの仕事で必死に家計をたてていた。ところが村長の息子・連太郎があやに関係を迫り、突きとばしたはずみに頭を打って即死してしまった。あやは動転して夫や子供にも告げず行方をくらます。◆１９２７年（昭和２）１９歳になった長女の妙は織物工場で働いている。

赤坂、青山、渋谷、世田谷とつながる国道２４６号線。その沿線で繰り広げられる男女の恋の駆け引きを描く。（１９８９年４月７日〜６月１６日放送、全１３回）◆第１話「あぶない夜の秘密」。５年前に離婚し、高校生の娘を育てながら三つの画廊を切り盛りする笙子（浅丘ルリ子）。娘の由季（後藤久美子）はといえば大人になりたいと悩んだあげく、ある夜、見知らぬ男とホテルへ。その男は設計事務所を持つ風見（岩城滉一）だった。