幕末から明治にかけて活躍した西郷隆盛と大久保利通との友情と対立を軸に、日本の近代化に奔走した人々の姿を多角的に描く。ＮＨＫ大河ドラマ第２８作の総集編。「幕末編」「明治編」の２部構成。（１９９０年１２月１６日～１２月２６日放送、全４回）。原作：司馬遼太郎。◆第一部・後編「維新成る」。生麦事件は薩英戦争へ発展し、それをきっかけに西郷（西田敏行）は遠島を解かれ、京へのぼる。薩摩の採るべき道を模索する西郷を坂本竜馬が訪れて倒幕の時だと説き、長州の木戸孝允を紹介する。一方、名を一蔵と改めた大久保（鹿賀丈史）は岩倉具視に接近して朝廷工作に乗り出す。将軍は大政奉還を決意するが、１８６８年（慶応４）ついに開戦した。

印象派の絵画を中心とするフランスの新しい美術館、オルセー美術館。フランス美術史の高階秀爾教授を案内役としてその代表作品を鑑賞するとともに、作品の背後にある時代背景を伝える。（１９９０年５月１６日終了、全６回）◆１９世紀半ば、それまでの神話や伝説に題材をとった絵画に代わって現実の世界に美を見出す新しい芸術・リアリズムをうち立てた芸術家が登場する。ドーミエ、クールベ、ミレー、そしてバルビゾン派であった。また日本の浮世絵をヒントに西欧絵画の伝統的技法を打破し美の革命をなしとげたマネ。やがてマネのまわりに集まった若い画家モネやルノワールたちによって印象派の新しい絵画が始まった。彼らの果敢な試みを紹介する。

紺野美沙子が案内役をつとめる科学教養番組。３００回記念の夏休み特集として４回にわたって「尾瀬」を紹介する。◆シリーズ第２回は、尾瀬に咲く花々を紹介、食虫植物の捕食の様子、尾瀬の植物分布を見ながら、そこに生息する生物とそのすみ分けや、尾瀬の特殊な地形の不思議を探る。

人間が色を求め色に執着する原点を、素朴な伝承民俗の中にみる。カリブ海パナマ運河の沖合い２００キロに４００に及ぶ小さなサンゴ礁の島、サンブラス諸島の、鮮烈な赤を基調に極彩色の衣装。古代マヤ文明が栄えたグアテマラ高原の美しいアティトラン湖周辺の青の村と赤の村。赤は血の色、生命力の根源という。メキシコの山村ドンルイス村では、荒波の太平洋岸へ下り命がけで巻貝を手に入れ、採色する。古来高貴の色とされてきた貝紫が今も伝わる。◆日光・東照宮陽明門、オアハカ村（メキシコ古都）、ミトラ遺跡（メキシコ）、パルミュラ遺跡（シリア）、アティトラジ湖（グアテマラ）、サンブラス諸島

６年続いた「戦争を知っていますか」に代わるシリーズ。戦後に生まれ、繁栄の日本しか知らない若者たちが身近なところで戦争体験者に出会い、“戦争”を知る「発見の旅」を描くドキュメント。案内役は作家の立松和平。◆都内の病院に勤める看護婦の長沢貴子さん（２４歳）は毎年夏の被爆者検診で、椿幸治さん（７６歳）に出会った。椿さんは暁部隊（陸軍船舶部隊）に兵隊として召集され被爆、以来二度と広島に足を踏み入れようとはしなかった。４５年ぶりに広島を訪れる椿さんと連れ立って行った長沢さんは、その体験を通して戦争を考える。

北海道・新十津川出身のタレント、レオナルド熊親子が雄大な自然のひろがる石狩川の源流から河口まで、ある時は徒歩で、ある時は自転車に乗って、人との出会い・ふれあいを求めて旅をする。

６年続いた「戦争を知っていますか」に代わるシリーズ。戦後に生まれ、繁栄の日本しか知らない若者たちが身近なところで戦争体験者に出会い、“戦争”を知る「発見の旅」を描くドキュメント。案内役は作家の立松和平。◆新良幸人さん（２１歳）は那覇のライブハウスで三線をひき、島歌を歌っている。沖縄の人にとって三線は単なる楽器ではなく、生活必需品にちかい。蛇皮と黒檀で作られるが、戦争中には空缶とベッドの脚とパラシュートのひもで作られたこともあった。屋嘉にあった日本兵捕虜の収容所で奏でられた“かんからさんしん”。どんな状況でも歌い続ける沖縄のこころをたどって新良さんは旅する。

宇宙の果てない謎を、現代科学の最新理論と新発見をもとに解き明かす大型シリーズの第５集。ドキュメンタリー・パートに、架空の宇宙船「ヘリオス号」の冒険ドラマを組み合わせて星空への壮大な旅を描く。（１９９０年６月３０日〜１１月１８日放送、全９回）◆第５集は無数の星の集まりである銀河がさらに集まった銀河団、さらに銀河団の集まった超銀河団、という宇宙の階層構造を紹介する。われわれの銀河系を離れたヘリオスはマゼラン星雲、アンドロメダ星雲と銀河系を銀河団として見渡し、宇宙の壮大な時間と空間のスケールを体験する。また最近の研究成果である銀河を動かす引力源の存在や発展著しい超大型望遠鏡の世界も紹介する。