幕末から明治にかけて活躍した西郷隆盛と大久保利通との友情と対立を軸に、日本の近代化に奔走した人々の姿を多角的に描く。ＮＨＫ大河ドラマ第２８作の総集編。「幕末編」「明治編」の２部構成。（１９９０年１２月１６日～１２月２６日放送、全４回）。原作：司馬遼太郎。◆第二部・前編「両雄対決」。維新成って１８７０年（明治３）、西郷（西田敏行）は政府からの出仕要請を断り、鹿児島で悠々自適の日々を送っていた。しかし廃藩置県断行のため西郷を必要とする大久保（鹿賀丈史）は、岩倉具視を勅使に立てる。ついに上京した西郷は、自分が新政府と士族とのあいだに立たざるを得ないと悟って悲壮な覚悟を固めた。やがて征韓論が持ち上がり、西郷と大久保の道は決定的に分かたれる。

世界動乱下、日本でひとり強く生きた英国人女性の波乱の生涯を描く。◆関東大震災が起こり、家も店も失ったメアリーは帝国ホテルで店を開いていた。賢太郎は妻を病で失い、改めてメアリーに結婚を申し込むが断られる。やがて２．２６事件が起き日本は急速に軍国化してゆく。第２次世界大戦が始まりメアリーの身を案じた賢太郎は英国に強制送還させ、途中寄港したシンガポールで養子に出した太郎をメアリーに会わせる。（１９９０年３月２１日開始、全３回）

１９９０年８月ソビエト・サハリンのコンスタンチン君が全身にやけどを負って札幌医大に運ばれた。その後８７日間に及ぶ医師団の治療で見事に回復した。闘病生活と日ソ交流の深まりを描くドキュメンタリー。◆コンスタンチン君は全身の８０パーセントにも及ぶ大やけどで生死は五分五分という状態であった。札幌医科大学病院の医師団の懸命の治療と市民の声援に支えられ、コンスタンチン君は回復し、両親とともにサハリンに戻った。

宇宙の果てない謎を、現代科学の最新理論と新発見をもとに解き明かす大型シリーズの第４集。ドキュメンタリー・パートに、架空の宇宙船「ヘリオス号」の冒険ドラマを組み合わせて星空への壮大な旅を描く。（１９９０年６月３０日〜１１月１８日放送、全９回）◆第４集は、宇宙のどこかにいるかも知れないＥ．Ｔ．（地球外生命）の探求をテーマにおくる。宇宙で知性を持つ生命体は人類だけなのか。ヘリオスはＥＴを求めて画架座ベータ星へ向かい、探査機を出して惑星調査を行う。生命が生まれ、進化する条件とはどのようなものなのか。その条件を維持できる惑星は存在するのか。科学者たちの探求を通して、同胞を求める人間の存在自体を見つめなおす。

ビジネスマンの父親と、その事業を継ぐことを期待されている息子との葛藤を描く、同題のベストセラー書をもとにしたドラマ。（１９９０年６月２６日〜７月１７日放送、全４回）◆製薬会社を経営する雄作は心臓病を患い医者からは静養を勧められているが、妻・昭子や娘・幹の心配をよそに仕事に打ち込んでいる。ライバル社のスタッフ引き抜きにあい、経営が危機に陥っていたのだ。将来会社を任せたいと思っていた息子の信之は仕事一筋の父に反発して家を出、恋人のユカと小さな輸入会社をやっている。ある日ついに雄作が倒れた。病院に駆けつけた信之に、昭子は雄作が書きためた手紙を見せる。

放送衛星をはじめとするテレビメディアの普及により西側の情報が国境を越えて社会主義国に流れ込み、中国の民主化運動や東欧の変革に大きな影響を与えたといわれる。変革の牽引力としてテレビが果たした役割を具体的に検証し、放送未来を展望する。

大手企業の２代目で、背も高く、ルックスもよく、一流大学出で仕事もできて趣味も楽しむ、というまさに「理想の男性」と結婚した主人公。だが、両方の親の対立で２人の仲も大ピンチとなる。（１９９０年２月２４日〜３月１０日放送、全３回）◆美恵は弘志がたまたま早く帰宅した日に実家に帰っていた。ちょうど新居を訪れた姑の公子は美恵が妻の務めを果たしていないと母の華子に電話する。美恵は１人で帰宅しようとするが華子は夫の勇造とともに乗り込む。子離れできない相方の親たちが衝突する。

恩師の死をきっかけに学童疎開の頃を回想する一人の男。その思い出を通して戦争の悲惨さを訴える。◆昭和天皇の大喪の礼の日、公一は恩師・手島の死を知らされる。１９４４年（昭和１９）公一ら１５人の生徒は手島にひき連れられて東北の山村に疎開、手島を兄のように慕っていた。ある日、公一は寮母の原が手島に“日本は負ける”と話しているのを聞いてしまう。その話がいつの間にか広まり、原は東京に帰されることになった。公一の友・三平も抜け出して東京に帰るが、原も三平も東京で爆撃にあい死んでしまう。彼らを守り切れなかった自分の非力を悔やんで手島は涙を流す。