“近くて遠い国”朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）が変化の兆しを見せている。これまで外国人の立ち入りが認められなかった各地で行った１か月の取材をもとに、庶民生活や日本人妻の現状などを報告、新たな進路を模索する北朝鮮の素顔をリポートする。◆１９９０年９月の金丸信元副総理訪朝を契機に、日本と北朝鮮は国交正常化交渉を開始した。独自の路線を歩んできた北朝鮮が西側との経済交流に期待を寄せている。首都・平壌にある日朝合弁の被服工場での労働者の仕事ぶり、主要貿易港・南浦、経済を支えてきた直洞炭鉱などを紹介、米中ソに囲まれて歩んできた歴史的・政治的背景も交えて伝える。

長屋の主人に酒を振舞われた店子が、主人夫婦が交わした隠語に感心して、自分も家で使ってみたくなり、早速家へ帰って女房を相手にやってみるが、話がトンチンカンで全くさまにならない。隠語がオチになっている。

瀬戸内海に浮かぶ過疎の島・豊島（てしま）に運び込まれた大量のゴミを巡る騒動を追う。◆人口１６００人の香川県・豊島に、都会から産業廃棄物が運び込まれている。ひとつはリゾート開発を条件に島民が受け入れたゴミ、もうひとつは廃棄物でミミズを養殖するといううまい話で持ち込まれたゴミ。この処分場で数十万トンにのぼる産業廃棄物の不法投棄が発覚、島をゆるがす騒動となった。そして廃棄物の中から外国のものと思われるドクロマークのついたドラム缶が見つかる。取材班はドラム缶の出所を追ってイタリアへ、国際的な不法投棄事件があったことをつきとめる。

毎回多彩なゲストを迎えて、トークと歌でつづるバラエティ。ＭＣは山田邦子と高嶋政伸。◆この回は「春満開！美川憲一祭り」。出演者一同で美川のモノ真似をするが、あまりのひどい出来に美川本人から厳しい批判が飛ぶ。ほかに「ＯＩＷＡＩ　ＳＨＯＷ」イニシャルトークなど。曲は美川憲一「別れの川」。

ニューヨークの高級住宅街に、質の高い日本美術収集品を展示するメアリー・バーク夫人の小美術館がある。彼女は幼いころから日本美術に興味を抱き、父母や夫と家族ぐるみで日本美術品を集めた。日本文化への教養も高く、特に源氏物語を熱愛し絵巻などに一級品をそろえている。収集分野も多岐にわたり、最近では仏教美術にも関心を寄せている。気品のある美術館には多くの研究者が足を運び、日本文化理解の拠点としての役割を担う。◆源氏物語図屏風（伝土佐光吉筆）〔バーク・コレクション〕、石山切（伊勢集）、伊勢物語図色紙（俵屋宗達筆）、山野行旅図屏風（与謝蕪村筆）、地蔵菩薩立像（快慶作）

東京・洗足池のほどりの古びた洋館「花屋敷」に、涙を流す観音像を守って暮らす母娘三人の生活に一人の男が侵入したことから、その奇怪な秘密が露呈する。◆昭和初期。花屋敷には母・笛と９歳の桜子、５歳の桃子の姉妹がひっそりと暮らしていた。奥の間には左目から涙を流す不気味な観音像が安置されている。ある夜訪ねてきたソフト帽の男が、母と奥の間に入っていった。姉妹は二人を覗き見るが、何を見たのかはお互い口にしない。翌朝男の姿はなかった。◆２４年後。同じ三人が暮らす花屋敷に、仏像研究家だという龍という男が観音像を見せて欲しいとやってきた。仏像だけでなく姉妹に興味を示す男に、笛は娘に手を出さないでくれと頼む。

アフリカ・コンゴ人民共和国の密林に調査に入る京都大学霊長類研究所の調査隊に同行、絶滅の危機にあるローランドゴリラをキャッチしてその生態を追う。

大相撲界で初の国民栄誉賞に輝いた千代の富士。「みつぐ」と呼ばれた少年時代から力士への道に一歩踏み出すまでを、実話をベースに描く。（１９９１年６月２日〜６月２３日放送、全４回）◆第二話。抜群の運動神経をもつ貢（宮下直紀）は、高校へ進学したら陸上の選手になるつもりだった。九重部屋からいくら勧誘されても力士になる気はない貢だが、どうしても彼がほしい九重親方（竜雷太）は「飛行機に乗せてやるから東京見物に来い」と誘った。中学を卒業したら戻ってくることを条件に、貢は東京行きを承諾した。