太平洋戦争中に軍部の方針で新設された大東亜省が、軍部や文部省の協力を得てはじめた南方特別留学生制度。日本が「大東亜共栄圏」とした国々の指導的立場になるべき青年を集めて教育するというものであった。戦後５０年記念大会として開かれた同窓会に集まった人々のたどってきた道を考える。◆招かれたのはブルネイ、フィリピン、タイ、マレーシア、シンガポール、ミャンマー、インドネシアの７か国からの９２人。当時は人質との噂もあったが、彼らは青春を送った日本に憎しみをもってはおらず思い出話に花を咲かせる。式典終了後、広島に学んだ７人は原爆平和祈念式典に参加、異邦で被爆して倒れた同窓生の墓に詣でる。

　バブル崩壊を契機に、日本人の父親に見捨てられた子どもたちがアジアに急増している。父親たちは「すでに責任は取った」から「子どもたちには会わない」という。フィリピンではこうした子どもたちが数万人にものぼると見られ、社会問題になってきている。アジアに対する日本の姿勢が問われているこの問題を、経済大国・日本の陰に生きる子どもたちの姿から描く。

『娘道成寺』の中でも一番の見どころ、第七段の「口説」を中村歌右衛門の踊りで鑑賞する。◆芸能にはいろいろな口説の場面がある。今回は歌舞伎の『絵本太功記』十段目の口説と比べてその違いを見る。『娘道成寺』では口説が３つに分かれ、見方によっては生娘・遊女・人妻の３人のようでもあり、１人の人生のようでもある。いずれにせよ女性の心情告白の踊りとして素晴らしい。「京鹿子娘道成寺」第七段口説舞踊六世中村歌右衛門（重要無形文化財保持者）。◆副音声は英語

ワインとラベンダーで知られる富良野盆地は、北海道のちょうど、真ん中にある。真ん中は中心、中心は「へそ」。ということに因んで「へそ祭り」が誕生したという。「雪のフラノはへその町へそのまち」という唄もでき、「へそ祭り」もできた。◆室内で男性２人が、へそ踊りの顔を描かれている。腰のあたりに腕を付け、黄緑色のハッピ、帯は赤、白足袋に草履、大きな笠で顔をかくした短足スタイル、黒衿の文字は「北海道へそ祭り保存会」。昭和４４年に十数人の参加者で始まった祭りが、２７回を迎えたことしの参加者は６千２百人にもなった。ストレス解消どころか富良野の人たちの連帯感を高めてくれるようだ。

地球上に生命が誕生してから４０億年の進化を辿りながら、生まれては死んでいく生命がさまざまな形で紡いできたドラマをロマン豊かに描くシリーズ。（１９９４年４月２４日〜１９９５年３月１９日放送、全１０回）◆第９集。氷河期を生きぬいた人類は、穀物と出会うことで爆発的に人口を増やしていく。さらに農作業が技術や文字を発達させ、文明への扉を開いていく。そして今、地球とのかかわり方を模索している人類は、その経験と知性をどう生かしていこうとしているのか。

経済的・精神的な支えを失ってほうり出された原爆孤児は６千５百人にのぼったという。その傷を抱えながら、彼らはどのように生きたのか。大手造船社長にのぼりつめた南さんと、韓国へ渡って数奇な人生を歩んだ友田さんの半生を描く。◆「人より早く独立心が芽生えた、自分のほかに頼るものがなかった」と語る南さん。下宿人だった韓国人にすがって韓国について行ったが放浪の身になり、梁さんという韓国女性に拾われて養われ、帰国の世話をしてもらった友田さん。やがて家庭を持った彼は恩人を捜しに５度渡韓、ようやくみつけた彼女は１７年前に他界していた。

長野県下伊那郡上村は厳しい地形のため外界との接触が無く、独自の伝統文化を作ってきた。霜月祭りは、神を祭りながら芸能を楽しむ工夫もされている。◆水王と土王が、沸騰した釜の湯を素手ではじくこの祭りは、神々に湯を使ってもらうことで神の力を回復させ、また神々の使った神聖な湯を浴びてけがれを落とし１年の無事を願うもの。２１時間に及ぶ神と人の宴は、生命力を重んじた昔の人の知恵と願望の祈りでもある。◆上村の霜月祭〔長野県〕

弘法大師修行の遺跡８８か所の霊場をめぐる１４５０キロの巡礼である“お遍路さん”。川谷拓三・仁科ふき父娘が日本各地、さらにオランダからもやってきたお遍路さんの姿をレポートする。◆川谷は高知県安芸市の出身。忙しい川谷が独りで巡るのは無理なので、長女の仁科ふきと二人でバトンタッチしながら完成させる。人との出会いの中で、二人はふるさと四国のよさを再発見していく。