太古の昔、人間は荒れ狂う自然や疫病の猛威に脅え神にすがり、ひたすら祈り続けた。２０世紀、科学や医学の発達は多くの不安を克服してきた。しかしそれでも人々は祈ることをやめようとはしない。アンデス山中の氷河上でのコイリョールリテの祭り、砂漠の民ベドウィンのイスラム信仰、エルサレムのユダヤ教、元宇宙飛行士の伝道師への転向、路上で生活するタイの子供たちの母への祈り。全生物中人間のみが行う精神行為「祈り」の深層を探る。◆コイリョールリテの祭り、悲しみの道（エルサレム、キリスト教）、岩のドーム（エルサレム、イスラム教）、嘆きの壁（エルサレム、ユダヤ教）、マサダ遺跡、世界最古のシナゴーグ（ユダヤ教会）、ロイトコン（フロリダ、灯篭流し）、浅草寺（東京・浅草

北緯６６度３３分の緯線、またはそれ以北を「北極圏」と呼ぶ。アジア・アメリカ・ヨーロッパを最短距離で結べる交通ルートとして、また資源の宝庫として注目されるこの地域を取材、北極圏の姿を伝える。（１９８９年４月３０日～１９９０年３月２５日、全１２回）◆第２回は、モスクラから一番遠いシベリア最東端の１年間をリポートする。ソ連で最もアメリカに近いチュコト半島には、両国に引き裂かれたイヌイットたちが暮らしている。ベーリング海をはさんでわずか５０キロメートルの距離を、冷戦という強固な壁が隔ててきた。しかしソ連の開放政策により、２年前から交流が再開された。

文化大革命を描いた映画「芙蓉鎮」の監督として知られる謝晋は、一貫して中国社会の現実を作品の中に映し出してきた。中国映画界のリーダーとして注目されている謝晋の活動と、映画にかける情熱を描く。◆文化大革命の悲劇を克明に描いた「芙蓉鎮」によって、映画監督・謝晋の名は世界にとどろいた。中華人民共和国建国以来、常に中国映画界のトップを走り続けている彼にも、苦悩の日々はあった。文革中、彼の作品は「害毒」と決めつけられ、両親が自殺に追いこまれるほどの迫害を受けた。映画監督として復活するため、毛沢東や江青の政治宣伝映画にも手を染めた。しかしどんな困難の時にも、決して映画を捨てることはなかった。

ＮＨＫが全国２千人に行ったアンケートと、「思い出のメロディー」観客７千人の調査をもとに、日本人の心に残る「昭和の歌ベスト２００曲」を選出。カウントダウン方式で全曲を紹介する。（１９８９年９月１５日〜１０月１０日放送、全３回）◆１回目はベスト２００位から１３１位まで。「プレイバックＰａｒｔ２」「女のみち」「愛人」「北紀行」「国境の町」「青春時代」「赤いランプの終列車」「ダンシング・オールナイト」「月の法善寺横丁」などを、ＮＨＫの録画資料の中からオリジナル歌手の熱唱を精選して紹介していく。

１９７２年～１９７３年に連続時代劇として放送され、人気を博した田村正和主演「眠狂四郎」のスペシャル。よりニヒルな円月殺法が冴えわたる。原作：柴田錬三郎。◆旗本大番頭である長岡の子、守一が「家を滅ぼしとうはない」と口走る。聞きとがめた狂四郎（田村正和）が、長岡の屋敷を訪ねた。屋敷内では長岡が、今まさに妻の志津（多岐川裕美）をやりで突き殺そうとしていた。狂四郎は長岡を斬り捨て、志津を救う。志津の話では、江戸城西の丸へ出向いた折、将軍の世子・家慶（船越栄一郎）に力づくで辱めを受け、そのことで夫が怒り狂ったのだという。狂四郎は、半年前に京から帰った直後から、家慶は急に酒色にふけるようになったことを確かめる。その家慶を操っているのは若年寄の佐野肥後守（佐藤慶）。大奥に潜入している文弥が、今の家慶は偽者だと知らせてきた。狂四郎は謎を探るため、金八（柳沢慎吾）と２人で京へ向かう。そんな狂四郎たちに肥後守の差し向けた刺客が次々に襲いかかる。

２０年前の初恋の人にそっくりな娘と出会った男は、再びその娘にのめりこんでいく。◆純文学の作家・宮原（加藤剛）はカルチャーセンターで小説の講義を聞きにきた若い女が昔の恋人に似ているのに驚く。雑誌社からポルノ小説を書いてくれと頼まれた宮原は新宿の風俗店で再びその娘・あすかを発見して驚く。話を聞くと娘の母はやはり昔の恋人のようで、もしかしたら娘は自分の娘？。宮原は弟の治療費が要るというあすかを援助しようとする。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は激しく動き始めた。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える。（１９８８年５月７日～１９８９年９月３０日、全６９回）

人と自然の原風景を求めて、ピレネー山麓の小さな村、ウスタロスに暮らした緒形拳と心優しいバスクの民との一年間に渡る生活の記録。