明治維新後、大井川の川越え制度が廃止されることになり、身ひとつで暮らしてきた川越人夫たちは窮地に陥った。それら川越人夫を救済するため、自分の田地を売り払って金を調達して政府に直訴し、後に牧之原開墾に尽力した仲田源蔵の生き様を描く。◆仲田源蔵は、１８４２年（天保１３）、遠州金谷宿（静岡県島田市）の醤油問屋に生まれた。身長１８０センチ、体重９２キロの偉丈夫であったという。１７歳のとき江戸の商家に奉公に出て、帰郷後家業の醤油屋を継いだ。維新後、大井川の川越え制度が廃止されることとなり、職を失う人夫たちに請われて彼らの総代となって民部省に救済を直訴した。このとき源蔵は２９歳であった。これがきっかけとなって源蔵は、新設された大井川渡船の舟方手代に任じられ、さらに人夫達による牧之原開墾に尽力し、わが国有数のお茶の産地を形成する基礎を築いた。

中学３年生と高校３年生の二人の兄弟が、家庭教師との交流を通して変わっていく様子を追いながら、現代の受験戦争の無意味さを訴える。原作：本間洋平。（１９８４年４月２０日～７月１３日放送、全１１回）◆殿村和人（松田洋治）は両親と兄との４人暮らし。大地主で豪華な家の中は、ものは豊かでも血の通った暮らしがない。そんな家庭に型破りな家庭教師・吉本剛（長渕剛）が雇われてくる。勉強はそっちのけ、兄弟のわがままは腕力で押さえこむ変わり者だが、妙にこの家とは相性がいいらしい。

伝説の１つに、６世紀の中ころ東ローマ帝国の首都コンスタンチノープルに２人のキリスト教徒が姿を見せた。２人の手にした杖の柄の中には、中国で門外不出とされていた蚕の卵が隠されていた。以来養蚕はトルコ西部の町プルサで発達を遂げ、トルコは世界屈指の絹織物の生産地となった。１５世紀の隊商宿で現代の絹取引が行われるこの地方には、はるかな過去と現代が自然にとけ合う古今交易の場が残る。◆オスマン廟、コザハン

取材班は、ミレーの代表作「種まく人」がボストン美術館と山梨県立美術館とに２枚ある事実、行方不明となっていた幻の名作「バビロンの捕囚」がボストン美術館所蔵の「羊飼いの少女」の下に描かれていたという話題などを追って各地をたずねた。ミレーの生涯を描きながら、現代人が失いかけている人間と自然とのかかわりを問いかける。

中央アジア・トルクメン共和国のほぼ全域を占めるカラクム砂漠（トルコ語で黒い砂漠の意）は、灼熱の地。ウズベク共和国の古都ヒワの町から砂漠を縦断して、世界で最も西の端にある仏教遺跡『メルブ』を目指す酷暑の旅。途中、『古代ウルゲンチの遺跡』や砂漠の中心にある小集落・タルワザでトルクメン人の悪条件下で闘う生活を見、その昔広大な規模を誇ったメルブの遺跡にたどりつく。砂漠に運河が通り、水に弱い砂の遺跡は人が見る最後かもしれない。◆ヒワの遺跡、古代ウルゲンチ遺跡、メルブの遺跡

波静かな入り江の奥の福井県小浜市。長い歴史を持つ城下町として知られ、東西を半島に抱かれた小浜湾は漁業の港町でもある。町中には千本格子の家々が軒を連ね、道筋には京風のわびた風情が漂う。若狭国府だった遠敷の里は「海のある奈良」といわれ、名刹が多い。代表的な明通寺。下級武士の内職として始まったといわれる若狭漆器は、独特の技が今も伝えられている。◆昔の面影を残す古都・小浜の表情を探る。◆小浜市〔福井県〕

滋賀県神崎郡五箇荘町。かつての中山道に寄り添うように古い蔵屋敷が続く。ここは近江商人の里。商人といっても身分は農民だった。農民が大名に金を貸す。わずかな行商から巨額の財を得た秘密は、つましい暮らしであった。船板を利用した壁、行商では傘を使わず蓑で通した。明治を動かした豪商の多くは近江出身者だった。集落で３００年の歴史を持つ８代目の「でこ人形師」が、時を超えた造形の美を今に伝える。◆五箇荘町〔滋賀〕

男たちが出稼ぎに出、残された老女たちが奥能登の厳しい冬に耐え、雪や風と辛抱強く闘う。そんな奥能登・上大沢町西保の冬の生活風景を描く。◆男たちが出稼ぎに行く冬、奥能登の集落はひっそりとたたずみ、間垣が風に泣く。海に接していながら舟を持つ人は少なく、土地を支えてきたのは農業。女は危険な岩ノリ採りに、滑らぬようわらじをはいて用心する。◆奥能登〔石川県〕