一枚の絵を差し示しながら物語る、それを「絵解き」といった。絵解きは仏教普及の有効な手段だった。当麻寺にある４メートル四方の曼荼羅は、女人の受難と救済をテーマとした壮大な仏教説話である。当麻曼荼羅は縮小して複製され、末寺に広まった。極楽浄土を願う庶民は絵解きを聞き、現実離れの世界に酔った。◆テレビのある現代社会になお残る絵解きの寺を訪ね、映像文化のルーツを探る。◆【国宝】当麻寺本堂（曼荼羅堂）、綴織当麻曼荼羅図〔当麻寺〕、玉虫厨子〔法隆寺〕◆【その他】当麻曼荼羅絵解き〔徳融寺〕、太子伝絵解き〔瑞泉寺〕

野生動物の楽園、ケニア・マサイマラ国立公園から世界初の生中継。９月は乾期であり、さまざまな動物の活動が活発になる。数多くの大型動物の野生のドラマを伝える。（第２部同日放送、全２部）◆第１部は、群れをなして暮らす大型のウシの仲間・ヌーの大移動が中心。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は激しく動き始めた。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える。（１９８８年５月７日～１９８９年９月３０日、全６９回）

１９世紀半ば、あたかも奇跡のごとく出現した「明治国家」日本。万延元年の幕府使節団の訪米から１８８９年の明治憲法公布まで、近代国家成立の軌跡を作家・司馬遼太郎が独自の史眼でとらえ直し、明治草創の精神を語るトーク・ドキュメントシリーズ。（全６回）◆外圧をはね返そうとする攘夷のエネルギーの結集によって幕府は破壊した。普遍的な世界思想と触れ合うことなく独自に成立した革命であったため、新国家には国家運営のプランがなかった。この政府を支えたのが多様な文化と人材を育んだ各藩の風土、教育などである。

長唄の名曲「岸の柳」「菖蒲浴衣」を人間国宝の杵屋佐登代さんらが演奏。また長唄で使われる浴衣について、演劇評論家・渡辺保さんが解説する。◆「岸の柳」は、柳橋の近江屋という芸者屋の娘の恋物語をもとにして、東京の柳橋から両国へかけての夏景色を唄う粋な曲である。◆「菖蒲浴衣」は、江戸時代に歌舞伎役者が自分の好みの浴衣を売り出すために作られたといわれる長唄。

日本一長い蓮華王院本堂、俗に三十三間堂と呼ばれる。長さ１２５メートルの本堂内には、一千一体の千手観音が粛然と居並ぶ。後白河上皇が造営。宿敵・平清盛との、つかの間の協調の時に生まれた歴史の偶然、奇跡のモニュメントである。丈六像を中心に絶妙な配列で並ぶ仏たち。堂の正面は墓地のある鳥辺野に正対し、霊を慰める配置の妙を見せる。◆上皇と清盛の因縁・確執の歴史物語と、堂全体が放つ芸術性に触れる。◆【国宝】蓮華王院本堂（三十三間堂）、千手観音坐像〔妙法院〕◆【重要文化財】六波羅蜜寺本堂、千手観音立像、後白河上皇像〔天理大学〕

国会審議を前に、消費税に対する与野党の考えを問いなおす。（３夜連続）◆２１世紀の高齢化社会に向けて、消費税は必要なのか。参議院選挙の与野党逆転を背景に、消費税の廃止を主張する野党。税の中身を見直して存続しようとする自民党。第３回は第１回、第２回の討論を受けて消費税をどうするかを再度問うとともに、高齢化社会に向かって「広く薄く」の間接税は必要ないのか、直接税と間接税の比率はどうあるべきなのかなど検証する。

役人の父を早くに亡くした女世帯。４人の女の心の揺れを昭和１０年代の市井の暮らしの中に描く。◆東京・池上の結城家。長女悦子は肺をわずらって健康に自信をなくし、婚約者の川島をもう３年も待たせている。次女鶴子はデパートに勤め、三女のいさ子は女学校に通っていた。いさ子は自分が姉たちに似ていないと悩みはじめ、自分は母と元ヤクザの仙造との間に生まれたのではと疑っている。