奈良・西の京にある薬師寺。昭和の再建が成って、龍宮城を思わせる壮麗な大がらんが地上に浮かぶ。１３００年の昔、ほぼ半世紀の間に、天智・天武・持統三代の天皇によって「日本」の形が築かれた。美術史上、白鳳時代と呼ばれる。創建時、唯一の遺構『東塔』。日本的な仏教美の基となった『薬師三尊像』。◆古代史の中でひときわ鮮やかな輝きを見せ「日本」を意識させる文化を創造した白鳳を探索し、心ゆくまでその優美をうたいあげる。◆【国宝】薬師寺東塔、薬師如来及両脇侍像、観音菩薩立像（聖観音像）〔薬師寺〕◆【重要文化財】釈迦如来坐像（飛鳥大仏）〔安居院〕、弥勒菩薩半跏像〔野中寺〕

架空の研究室の講師・仲谷昇が歴史上の大事件にことよせて１９８０年代の事物を考証する。第１回のテーマは「ホテル」。４大文明の発生・発展から論を展開する。

日本経済新聞紙上で１９５７年３月に始まった「私の履歴書」テレビ版の新シリーズ。一時代を築いた人物が出演し、自らについて語る。（１９８８年１０月５日～１９９１年３月２６日放送、全１２７回）◆吉村昭：作家。１９２７年東京生まれ。サラリーマンのかたわら「文学者」に作品を発表、１９６６年から本格的な文筆活動に入る。１９８６年に芸術院賞を受賞。主な作品に「鉄橋」（１９５８）、「破獄」（１９８４、芸術選奨文部大臣賞）。

ロシア革命から７０余年、社会主義はどこへ向かおうとしているのか。社会主義国で起こっている変動を２０世紀の歴史の中で捉え直すシリーズの第４集。（プロローグ含め４月２２日〜１２月２３日放送、全９回）◆第４集は、第３世界初の社会主義国家となったキューバの歴史を通して東西冷戦とその消滅を描く。１９世紀までにスペインに征服され、その後アメリカの支援を受けて１９０２年に独立。しかしアメリカの干渉を退けるため、１９５９年カストロは社会主義による革命を選んだ。冷戦のさなかにカリブ海に誕生した社会主義国キューバは以降ソ連の代理カードとして利用されてきた。しかし冷戦構造が消滅した今、これといった産業を持たないキューバは国としての岐路に立たされている。

千葉県八千代市に住む鷹匠の高橋進さんは看護婦の奥さんの協力で３年前、鷹の人工授精に成功した。ふ化はしたが野生に戻すための訓練が１日も欠かさず続く。鷹小屋に監視カメラを設置、人工受精、抱卵、誕生、訓練の様子をつぶさに記録する。

黄檗宗大本山・萬福寺は京都の南、宇治川沿いの山ろくに寺領を広げる中国建築の粋を集めた中国禅の禅寺。江戸前期に来日した明の名僧・隠元禅師（１５９２〜１６７３）によって開創された。全国に５００の末寺がある。寺の修行の１日を追い、中国風の音楽のような読経や、独特の音を拾う。異風な寺の雰囲気と黄檗山の大伽藍の構成から、晩年６３歳から８２歳まで日本の黄檗宗の普及に捧げた隠元禅師の真理追究の姿を追う。◆【重要文化財】萬福寺の大雄宝殿、法堂、天王殿、斎堂、禅堂、伽藍堂、鐘楼、三門、開山堂、鉄眼版一切経版木〔宝蔵院〕◆【その他】隠元禅師像（范道生作）〔萬福寺〕

千葉県内に伝わる民俗芸能の中でも異色な「鬼来迎」は、九十九里沿岸の町、光町虫生に８００年ほど前から伝わる仏教劇である。毎年８月１６日の施餓鬼に演じられる舞台の様子を紹介。◆鬼来迎は鬼舞ともいい、地獄を再現して因果応報を説く珍しい仏教劇。鎌倉時代の創建と伝えられる広済寺の境内に舞台を設けて上演される。賽の河原で鬼におどされる子供たちを救う地蔵菩薩、閻魔の裁きによって責め苦を受ける女亡者に手を差し伸べる観音菩薩。本来の上演場所だった地蔵堂はがけ崩れで失われたが、劇の内容は変わっていない。

湘南海岸のほぼ中央にある町、茅ケ崎市。江戸時代には宿場として発展してきた。明治時代には文化人の別荘地として知られたが、現在は都市化の波が激しく押し寄せている。海から渡る風が心地よい春の一日、茅ケ崎を訪れる。