日本海に面した能登半島輪島。ここで生まれ育った漆の工芸「輪島塗」は５００年余りの歴史を誇り、他に類を見ない堅ろうさと高度な技術に裏打ちされた芸術性を秘めている。一つの製品が仕上がるのに７５の工程と６カ月の時間がかかる。◆それぞれに分業化された技法を「木地作り」「乾漆」「沈金」「蒔絵」の４人の仕事ぶりを中心に紹介。漆器の原材料に恵まれ、厳冬期の室内作業に適していた風土と技の伝習を探る。

太平洋戦争終戦の際に、日本政府代表として東京湾上のミズーリ号艦上で降伏文書への調印に臨んだ時の外務大臣・重光葵。その妻として激動の日々を送った喜恵夫人の半生にスポットを当て、夫婦の愛、家族の愛を描く。◆昭和初期から戦後まで、日本が破滅への道をたどった苦難の時代に、ひたすら“国際社会の一員としての外交”を念じながら軍部の圧力に屈し、信念を貫けなかった隻脚の外交官・重光葵（小林桂樹）の苦悩、そして彼と共に歩いた妻・喜恵（八千草薫）たち家族にも安らぎの時はなかった。

ひょんなことから知り合った３８歳の女二人。互いの恋愛に決着をつけるために協力しあう。（１９８７年１０月１２日〜１０月１５日放送、全４回）◆柏木正子（いしだあゆみ）と清沢一美（小川知子）は、ともに３８歳の一人暮らし。二人はふとしたことから知り合い、一美は正子のマンションに招待され、心変わりした恋人と決着をつけたいから立ち会ってほしいと頼まれる。

８３８年（承和５）に派遣された第１７次遣唐使一行の中に、比叡山延暦寺の僧侶二人が含まれていた。帰国後、第３代天台座主となり歴史にその名を残した慈覚大師・円仁。帰国せず留学の成果をもたらさなかった円載は、これまで日本では批判的な目で見られてきた。◆ところが、中国側に残る史料によると、異国に根をおろし国際交流に貢献した留学僧という評価を受けている。◆二人の生き方を比較し、国際化時代の日本人のあり方を留学という視点で検証する。

自らの人生のスタート点であり、思考の原点となった郷里と母校。各界の第一線で活躍する人々がその母校の教壇に立ち、後輩たちに自らの培ってきた“知識”を伝えようとするとき、そこにはどんな授業が展開されるのであろうか。その姿を追いながら、知ることの楽しさ、学ぶことのすばらしさを伝える。全３回。◆第３回は、石油化学のエキスパートの昭和電工会長・岸本泰延さん。石油を原料とするものを例にとって、その性質を調べながら、それを利用して生活にどう役立てるかを教える。授業を受けるのは岡山県岡山市立可知小学校の子どもたち。

中国と日本。それぞれの社会体制や言葉、習慣などの違いを乗り越え、農業を志す岩手県の若夫婦の姿を追いながら、農家の嫁不足問題を浮き彫りにする。◆岩手の米どころ、江刺市の農業後継者・及川光山さんは３７歳。なかなかの好青年ながら独身。「人を嫌うのではない、農業を嫌うのだ」と語る父・誠一さんは日本での嫁さがしに見切りをつけ、岩手県と交流のある中国・山西省太原市の知人に声をかけた。話はトントン拍子に進み、小学校の先生をしている杜小英さんがお嫁に来ることになった。

円高をきっかけに大きな転換点に立たされた日本経済。暮らしは、企業は、そして国はどうなるのか。経済の問題を私たちの暮らしとの関係でメスを入れ、わかりやすい解析を試みたシリーズ。（１９８７年７月２１日開始、全３回）◆第三夜は、日本の住宅・土地事情について考える。個人住宅より産業の振興に力を注いだ戦後政策のため、一軒家は一生の夢となった。働き過ぎと批判され続けている日本だが、労働に対する意識は世代ごとに変化しつつある。これからの日本のあるべき姿を探る。

激動する国家の中で生き残りの道を求める加賀藩の努力や、廃藩置県直後の金沢の姿など地方史の一断面を描く。◆明治開幕の前年、慶応３年に英仏の船が石川県の七尾港に入港した。この時の英国人通訳アーネスト・サトウは、幕府にもつかず倒幕側にもつけない加賀藩のあいまいな態度を指摘している。結果として加賀藩は維新後の中央政府から締め出されるかたちになる。◆「ドキュメント石川　維新・デモクラシー・大戦」