『義志倭人伝』にもマルコポーロの『東方見聞録』にも、日本は真珠の国と記されている。古代日本では、国際通貨として官有化され一般の使用はタブーとされてきた。真珠はまた不老不死の霊薬として、古今の独裁者が躍起になって求めた。◆装飾用真珠に日本が参入するのは明治以降。養殖真珠が御木本翁の手で成功する偉業や、日本の真珠工芸の粋を集めた最高品、幻のジュエリー『矢車』の数奇な逸話を併せ紹介する。◆平螺鈿背円鏡、聖武帝礼冠残欠、聖武帝礼履〔正倉院〕、矢車〔ミキモト博物館〕

一見幸せそうに見える暮らしの中にかかってきた一本の電話から、妻は夫の背後にちらつく女を感じ取る。（１９９０年９月２１日〜９月２８日放送、全２回）◆英子（田中裕子）は女手ひとつで育てられた修一（小林薫）と結婚して６年になる。長男の健太、姑のツヤ子（加藤治子）らとの生活は幸せそのものだが、なぜ自分がここにいるのか、単なる偶然で一つ屋根の下に住んでいるのではないかというような虚しさをふと感じることがあった。ある日、トミ子（洞口依子）と名乗る女から電話がかかってきた。彼女は修一が安アパートに囲っている愛人だった。

痴呆の母の前で、母親の願望にそった偽りの人生を演じる姉妹を通じて、現代の家庭の持つ危うさを描きながら、家庭本来の温かさや、家族愛の大切さを問いかける。◆東京・北千住。杵子（いしだあゆみ）と夢子（小泉今日子）の姉妹は、ボケた母・かな女（加藤治子）が好きな唄をちゃんと思い出せずやきもきしているのを見て、ふたりで練習して聞かせる。杵子は母のボケが原因で離婚した健吉（柄本明）の姿に、別れたのは自分のわがままが原因だったのでは、と思い始める。

二人暮らしに戻った熟年の夫婦。夫は友人の娘に、妻は知り合った青年にと、それぞれが若い相手に恋を感じていることに気づきとまどう。◆定年後、閑職勤めの米村彰一（杉浦直樹）は、妻・文子（白川由美）と二人暮らし。子供たちは独立し、何不自由ない生活だが、夫婦の会話は途切れがちで何となくむなしい。友人の朝川隆介（名古屋章）から、娘の翠（中村あずさ）に結婚相手を捜してほしいと頼まれ、引き受ける。文子は脱サラして大工となった芝山滋彦（橋爪淳）と知り合い、翠に似合いそうな相手と思いつつ、自分も心ひかれる。

南倉には、７５２年東大寺大仏開眼の日に使われた品々と、その４年後に亡くなった聖武天皇の一周忌に使われた仏具が収められている。◆開眼供養には１０００人の僧侶と１万人の民衆が集まったといわれ、異国の歌や踊りも披露される盛大なものだった。南倉にはその盛事をしのばせる豪華な装身具や『迦楼羅面』『楓蘇芳染螺鈿槽琵琶』など遠く海を渡ってきた品々が残されている。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は一変した。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える「せとうちＮＥＷＳ探険」のリニューアル版。◆１９８８年、１９８９年の竹下内閣時代に「ふるさと創生基金」として各自治体に１億円が交付された。その用途とその後を追う。

雪舟（１４２０〜１５０６）は日本の絵画史上、最も偉大な画家といわれている。現存する作品２０点のうち、国宝に５点、重要文化財に１２点が指定され、これほど多く指定されている例は古今を通じ雪舟のほかはない。画業は日本画境に測りしれない影響を与えた。岡山に生まれ、山口で画房を営みながら日本各地を旅し、後に中国に学んで独自の画境を確立していった。◆涙でネズミを描いた幼いころから８７歳までの生涯をたどる。◆【国宝】天橋立図〔京都国立博物館〕、山水図（破墨山水図）、秋冬山水図〔東京国立博物館〕、四季山水図（山水長巻）〔毛利博物館〕、山水図〔個人〕

大都市を中心に高騰し続ける地価。歴代内閣の最大の課題といわれながら、有効な解決策は示されないままである。番組では「地価は下げられる」という前提に立ち、５夜連続・計１２時間の生放送でその方策を考えていく。テレビ世論調査を交え、現状リポートと討論により、解決への具体的な道筋を探る。（１９９０年１０月１０日〜１０月１４日放送）◆第４回。地価高騰は東京と地方の資産格差を拡大し、地方をより一層疲弊させた。東京の地価高騰の背景に横たわる一極集中、その経済的メカニズムを明らかにし、企業の分散のための条件を探るとともに、遷都論・分都論などの有効性、現実性を考える。出演は宇野収、佐藤守良、堺屋太一の各氏ほか。