ダ・ビンチやミケランジェロを生んだ小さな町フィレンツェを何が世界史の表舞台に引き上げたのか、イタリアの名映画俳優の案内で解明するシリーズ。◆第１回は、５００年前のルネサンス時代の町がそのまま残るフィレンツェの現代から、歴史をさかのぼる。中世ヨーロッパの暗黒時代を背景に、ルネサンスの代名詞といわれるメディチ家が肥大化していく過程や史上まれな自由都市が誕生する様子を描く。◆メディチ・リカルデ宮殿、ヴィーナスの誕生、春（ボッティチェリ作）、大地の精（エレナ作）、春の女神（プリマヴ・エーラ作）、三賢王の旅（ゴッツォリ作）、メディチ家の紋章

高齢化が進み、老人介護の問題は年々切実になっている。多くを女性が担ってきたが今後は男性も他人事とは言っていられない。介護に向き合う決意をした男たちを軸に、社会・地域の備えと老いをどう見つめるかを問いかける。◆ホームヘルパーを増員し全国１万箇所に介護センターを造るなどの国の１０か年計画もスタートしたが、その実現にはまだ問題が多い。介護現場の人手不足に対して様々な決断をした家族の例を紹介、その実態を探る。また自宅介護を実践している全国の家庭から手記を募集して現場の苦労を紹介する。スタジオ出演は作家・加賀乙彦氏、ヘルパースキル研究会会長井上千津子氏、飯田女子短期大学助教授石毛鑠子氏。

ＴＢＳ宇宙特派員の秋山豊寛が、１４９２年、アメリカ大陸の存在をヨーロッパに伝えた“ナゾの人物”クリストファー・コロンブスの、出生から生い立ち、新大陸発見までの過程とその時代背景を、現地に赴いて取材。ナゾの部分の解明と、彼の発見が世界に与えた影響を考察する。◆コロンブスは１４５１年イタリアの港町ジェノバで生まれ、憧れの船乗りになった。青年時代はポルトガルに移り、２８才でポルト・サント島の総督の娘・フェリパと結婚。３２才の時「インディアスまでの西廻り航海計画」のプランをポルトガル王室に提案するが失敗。新たなスポンサー、スペインのイザベラ女王の援助で航海に出発する。苦難の末到着したのは現在のバハマ諸島のサン・サルバドル島。コロンブスは死ぬまでそこをアジアの一部と思っていた。

文永の役の７年後、蒙古軍は９００の軍船に１４万の将兵を乗せ、再び九州を襲った。「弘安の役」である。絵詞下巻には、再度出陣した竹崎季長が描かれる。暴風雨によって勝利したことで、人々は神仏に感謝の念を捧げる。国家間の軍事的緊張の中で商人たちは活発な交易を続け、民間レベルで経済・文化の実をあげていた。そのことを後世、沈没船の遺留品で知る。◆自らの武勲を絵詞に残した一武将の事跡の中から、国難の歴史の様を振り返る。◆蒙古襲来絵詞〔宮内庁〕、華厳縁起〔高山寺〕、無学祖元像〔円覚寺〕、管軍総把印〔鷹島町立歴史民俗資料館〕

菅原道真をまつる太宰府天満宮や、かつて遠の朝廷と呼ばれた太宰府政庁跡などをたどり、また往時の様子をよく伝える寺社や仏像を紹介。当時の豊かな文化や思想、さらに生活様式からかつての繁栄をしのぶ。◆天智天皇が創建した観世音寺は、日本三戒壇といわれた盛大な寺であったが、火災で諸堂を失った。現在の建物は元禄に再建されたもので、壮大だったかつての姿を庭の礎石にとどめている。◆宝物殿には平安から鎌倉時代に造られた大ぶりな仏像が安置されている。

チャールズ・ダーウィンが進化論を唱えるきっかけをつくった、帆船ビーグル号の航海を追体験し、その後の地球がどう変わったか、どう変わってゆくかを問いかける、全１１回の番組。第９回は、６５００年前にアフリカ大陸と分かれ、独自の進化の道をたどったマダガスカル島を訪れる。ダーウィンがマダガスカルを訪れたことはない。しかし、島に自生する長い蜜腺をもつランをイギリスで見た彼は、この花の蜜を吸う３０センチの口先を持つガの存在を予言した。４０年後にその予言は的中。そして今回、リポーターをつとめる昆虫写真家の今森光彦さんがその証拠写真の撮影に世界で初めて成功した。

助産婦をめざす若い娘たちが妊婦とのふれあい、失恋、両親の離婚、病気とさまざまなできごとに直面しながら、人生に対するひたむきさと若さで乗りこえていく。青春時代の喜びと悲しみ、そして生命の誕生にともなう感動をうたいあげる。看護婦学校から助産婦学校に進学した鶴田カメは元気ながんばり屋だが、カメという古風な名前にコンプレックスをもっている。両親の離婚も恋人の励ましに支えられるが、助産婦としての実習では生命誕生の感動に興奮のあまり失敗し自己嫌悪に陥り恋人との仲もまずくなる。傷心のカメは離れ島で医者をしている父を訪れる。そこで突然の出産に立ち会い、自信を取戻し一人前の助産婦として成長していく。

旧友の検事にすい臓ガンの告知をする医師の、友情ゆえの深い悲しみと苦悩を描く。原作：内海隆一郎「家族の肖像」。◆８年ぶりに東京勤務になった検事・神山剛（鹿賀丈史）は、会合の帰りに旧友の外科医・須田（津川雅彦）と出会い、再会を祝してグラスを傾けた。担当している横領事件が国立医大の収賄に発展し、神山は多忙な日々をおくる。１年後、須田からすい臓ガンの告知を受けた神山は、以前妻や娘と泊まった海辺のホテルに須田を誘う。