高野山の僧を名乗る４人の僧が茶屋で精進料理を頼む。のどが渇いたので汁ものから頼むというので主人が汁椀を出したところ、ダシに鰹節を使ったことに因縁をつけて騒ぎ出す。たまたまそれを見ていた高野山の学僧が坊主たちをいましめるが聞かない。挙句に暴力を振るおうとするので、学僧は４人を傍の池に放り込む。頭から投げ込まれた坊主たちは足をバタつかせる。８本の足がちょうど蛸のようで、「これがほんとの蛸坊主だ」。

神秘的表現で「魂の画家」と呼ばれたエル・グレコ（１５４１〜１６１４）の代表的作品３５点が並ぶ。キリスト教を題材とした宗教画を描き、『受胎告知』『聖衣剥奪』など人間の内面をえぐりだす精神の深さと優れた技量で独特の世界を築き上げた。◆エル・グレコはギリシャ・クレタ島に生まれ、３５歳でスペインに移り、古都トレドで異邦人として終生を過ごした。深い精神性を持ち、目に見えないものをデフォルメと光と動きのある奔放なタッチで描き、後世真価が認められた。◆三位一体、聖アンデレと聖フランチェスコ、キリストの洗礼、ある医者の肖像、聖衣剥奪、受胎告知、キリストの復活（エル・グレコ作）

「友達以上恋人未満」の関係で、付かず離れず続く男女の１０年の軌跡を描く。（１９９２年１０月１６日〜１２月２５日放送、全１２回）◆第１話「今　幸せですか？」。１０年前、妻子ある上司と密会していた青空（田中美佐子）は、パンツ一丁で不倫現場から逃げ出した男・嵐（浜田雅功）を助ける。嵐はいきなり青空を口説きはじめる。青空は、親友の文（斉藤慶子）の恋人・雅一（大江千里）を好きになり苦しんでいた。実は嵐と雅一は幼なじみで、嵐は無責任にも青空をたきつける。そして、雅一と文の結婚式当日となった。

『棒縛』は、２６０番ほどある狂言の出し物の中で太郎冠者ものとして有名。アイデアの面白さで人気のある作品である。◆留守にするといつも酒を盗み飲みする召使いに一計を案じた主人は召使いの一人を棒縛りに、あと一人を後ろ手に縛って用に出かける。縛られた二人は知恵を働かせて互いに酒を飲ませ合う。◆副音声は英語

黒船の来航から今日に至るまで、日本とアメリカは互いに密接な関係をもって歩んできた。この講義では１５０年にわたる日米関係を、第二次世界大戦を挟んで戦前と戦後に分け、軍事・経済・文化の３つの側面から分析する。軍事的対立の時代、経済的対立の時代を経て、これからの日米関係はどうなっていくのか。冷戦が終わり国際社会がより相互依存的になっている中で、世界的視野をもった政策の必要性について説く。講師はハーヴァード大学の入江昭教授。

１７１６年、江戸の画壇は転換期を迎えた。光琳の死と蕪村の生誕である。蕪村は大器晩成型。４０歳代にして世に出る。俳句の師・芭蕉に傾倒し、それまで画業行脚の旅を続ける。世俗を離れつつ、俗に生き、低俗にならず、独自の俳諧と俳画という枯淡の境地に達する。俳諧の草画といわれる「俳画」を完成、池大雅と組んだ『十便十宜図』は文人画としての光を放つ。写実と見えてその奥行きに深い自然感を込めて、精神性のある作品を世に問う。◆【国宝】十宜図（与謝蕪村筆）〔川端康成記念会〕◆【重要文化財】奥の細道図〔山形美術博物館〕、山野行楽図〔東京国立博物館〕

紀州藩きっての槍の遣い手、笹野権左郎が修道の途中、播州三ヶ月城の槍術指南、佐分利左内が政略で失脚した話を聞き、義のため名を偽って、職を奪った長谷川兄弟の道場を訪ねる。主人が辱められた権左は仇とばかり長谷川兄弟をうちのめす。佐分利は再び槍術指南に返り咲くが、道場を破られた長谷川新六郎はこれを遺恨とし、権左郎に闇討ちをかけることになる。笹野名槍伝の一節である。

仏教改革の祖・法然上人入滅の地で、徳川家康の浄土信仰と政略によって建てられた知恩院。家康が天皇家を監視すべく、二条城との関係位置を考え城郭建築風の寺として建てた。木造の楼閣としてわが国最大級の山門からは、京都御所が臨める。既成宗教に抗した法然が庵を編み、後広大な伽藍となり、京を見下ろす。浄土教総本山と徳川幕府の政略拠点という二面性を持った知恩院も、幕府崩壊後は再び庶民の寺として念仏がよみがえった。◆【国宝】法然上人絵伝〔知恩院〕、阿弥陀二十五菩薩来迎図◆【重要文化財】知恩院三門、唐門、本堂（御影堂）、勢至堂、経蔵、大方丈、小方丈