幕末から明治維新という近代国家形成の激しい流れの中に生きた男・西郷隆盛の波瀾万丈の生涯を描く大型時代劇。◆安政の大獄の後、奄美大島・徳之島へと二度の流罪、さらに沖永良部島への遠島と、苛酷な運命に耐えた西郷（里見浩太朗）。ようやく許されて鹿児島へ帰り、イト（秋吉久美子）を正妻に迎える。やがて倒幕の動きが本格化、西郷は鳥羽・伏見の戦い、江戸開城、彰義隊討伐と倒幕運動を指揮する。維新なって明治４年、政界に復帰した西郷は、徴兵令、廃藩置県と数々の政策を断行するが、明治６年、征韓論に破れて盟友・大久保利通（近藤正臣）と決裂する。

雪舟筆「山水長巻」は、四季の移り変わりを描いた日本の水墨画の名品である。画家の丸木さん夫妻が毛利博物館にこの絵巻を訪ねる。◆１１歳のころから京都の相国寺で禅の修業を積んだ雪舟（１４２０〜１５０６）は、４０歳を過ぎ一切を捨て旅に出る。そして１４６７年、応仁の乱の年、水墨画の源流である中国・明に渡り３年間研さんを積んだ。帰国の後、さらに旅を続けることおよそ２０年。雪舟６７歳の時、「山水長巻」は成った。ここには遠近自在の山水表現が四季の変化のうちに展開し、雪舟独自の個性が発揮されている。

日本最古の絵巻「源氏物語絵巻」の作画技法にスポットを当て、その豊かな芸術性の秘密に迫る。◆源氏物語絵巻の柏木の第三段、生まれたばかりの薫を手に抱いている源氏の図がある。これをＸ線写真で見てみると、眠る姿に描かれている赤子が、手を伸ばして源氏の方に微笑みかけているという図柄に描きかけられていることが分かった。つまり段々塗り重ねながら絵を変えていく。ちょうど西洋のレンブラントの絵などが、やはりＸ線撮影すると元の違う絵が出てきたりするのと同様である。これは日本の絵では大変珍しいことといわれる。

明治維新に出発した近代日本は、アジアの大国になりながら、昭和で敗戦の破局に至った。作家・司馬遼太郎氏がその昭和へ至る歴史を、明治・幕末まで遡って語るシリーズ。（全１２回）◆最終回は、日本人が自己解剖に臆病で自らを正確に相対化し得ないことから、明治が築いた国家が、８０年で崩壊したことを指摘し、一価値主義の時代へ陥らないように警告する。

「家」を中心に生きてきた日本の家族は、経済の高度成長が始まった頃を境に大きく変わってきた。個の追求の結果、いま家族はどうなっているのか、評論家・川本三郎さんが、ユニークな視点から家族を見つめてきた人々との対話の中から、この３０年の日本の家族関係の移り変わりと問題点を浮き彫りにする。（１９８７年６月９日、全３回）◆第一回は、家族をテーマにした作品を世に問い続けてきたシナリオ作家の山田太一さんを招いて家族論を展開する。

石川県・能登の人々の暮らしに根ざした伝統行事や四季の祭りを、美しい影像で紹介する。北陸放送開局３５周年記念特別番組。◆あまめはぎ（内浦町）、あえのこと（輪島市）、起舟（能都町）、酒樽まつり（能都町）、青柏祭（七尾市）、あばれ祭り（能都町宇出津）、姫どいやさまつり（内浦町・姫）、名舟祭（輪島市）、トロ山祭り（珠洲市飯田）、山王まつり（門前町）、オショーライ（門前町）、沖波大漁祭（穴水町）、恋路の火祭り（内浦町）、早船狂言（珠洲市）、お熊甲まつり（中島町）、バッコ祭り（鹿西町）、あえのこと（鳳至郡柳田町）など。

１９８７年３月３１日、長い歴史の幕を閉じる日本国有鉄道。日本人の生活を支えてきた“国鉄”の終焉、そして民営化の第一歩をレポートする。◆国鉄からＪＲとなる瞬間を各地からの中継で伝え、続いて報道特別番組として国鉄最後の日の模様、国鉄１１５年の歩み、ＪＲへの期待や職員の抱負などを紹介していく。

歌舞伎界の名門・中村家。人間国宝・中村勘三郎の長男、中村勘九郎の息子たち初舞台までの１８０日間を取材、伝統芸能継承に挑む幼い二人の姿を紹介する。◆「門出二人桃太郎」で念願の初舞台に立つことになった雅行くん（２代目中村勘太郎）と隆行くん（２代目中村七之助）。一人前の歌舞伎役者になるための厳しい修業に明け暮れていても、素顔は遊びたい盛りのごく普通の男の子。そんな二人がいかにして歌舞伎役者として自分自身を築いていくか、勘九郎夫妻の目には不安と期待が入り交じる。孫に稽古をつける勘三郎の表情も追う。