１９世紀半ば、あたかも奇跡のごとく出現した「明治国家」日本。万延元年の幕府使節団の訪米から１８８９年の明治憲法公布まで、近代国家成立の軌跡を作家・司馬遼太郎が独自の史眼でとらえ直し、明治草創の精神を語るトーク・ドキュメントシリーズ。（全６回）◆第２の革命、廃藩置県。維新以上に衝撃的な大改革は、後に日露戦争で名を残す秋山好古・真之兄弟、その親友・正岡子規ら、士族の運命をほんろうした。普遍的な文明への脱皮を図る明治国家は、やがて文明の名において列強と対決することになった。

親子３代にわたる刑事一家を主人公に、事件を解決していく中で、ひよっこ刑事が成長していく過程を笑いと涙でつづる。◆警察は、高校に発煙筒をしかけたのは道夫（植草克秀）とみて由利（若村麻由美）を道夫の家に張り込ませる。と、こんどは地上げ屋に発煙筒がしかけられた。担任の三枝（岡田奈々）にかくまわれていた道夫は、学校に脅しをかけたが地上げ屋の事件は自分ではないという。（全２回）

小児ガンに侵された息子の命はたったの６ヵ月。父と母は大自然の中で最期を迎えさせようとする。（１９８９年１０月２２日〜１９９０年２月２５日放送、全５回）◆第１話。一人息子の伸一（伊崎充則）が小児ガンで半年の命と医者に宣告された吾郎（滝田栄）と秋子（原日出子）。二人は散々話し合い、会社人間だった吾郎は退職し、マンションも売りに出し、信州の山中にログハウスを建て、伸一に最後の日を迎えさせる決心をした。

日本で最初の本格的な都として注目されている藤原京の遺跡を訪ね、数多くの出土品とともに、コンピューター・グラフィックスによる藤原京の再現映像を紹介する。◆６９４年、中国の都・長安を模して造られた藤原京は、大宝律令が発布されるなど国家の体制が確立された時期の都であったが、７１０年の平城遷都によってその使命を終えた。これまでの発掘によって瓦や土器、木簡（字句などを木の札に書きしるしたもの）など数多くの遺品が出土したほか、藤原京が定説より広い可能性も出てきた。特定できる資料がないため、発掘調査によって解明するしかなく、発掘作業が根気よく続けられている。

神秘と謎に満ちた小宇宙ともいえる人体の仕組みについて、現代の科学がとらえた最先端を解説する。（１９８９年９月１９日〜９月２１日放送、全３回）◆第２回のテーマは、骨ばかりでなく筋肉や神経でも重要な働きをするカルシウム。筋肉が収縮するとき、収縮の開始を指令する物質として不可欠であり、エネルギーを生産するカギを握っているという。また神経の情報伝達に重要な働きをするともいう。しかし日本人は一般にカルシウムの摂取量が少なく、老人のみならず青少年にもカルシウム不足の人が多い。カルシウムの働きと、不足するとどうなるのかを解説する。

「リクルート事件」は国民の間に政治不信を引き起こした。そこで日本の政治風土・民主主義の根底を問い直す。（全３回）◆第２回「なぜ政治にカネを出すのか」。ＮＨＫ世論調査によると、リクルート問題の原因として第１に政治と企業の癒着があげられている。そこで、企業は何のために政治献金するのかを検証する。業界団体、大手企業、農協などカネを出す側を取材、また「政治資金報告書」を分析し、カネで動く日本の政治風土を浮彫りにする。

今、予備校は数十万の若者で充満し、受験のためのさまざまな設備があり、情熱的な教師がいて、浪人生の表情にも暗さはない。予備校に息づくものを通年取材で見据え、現代の青春のエネルギーを捉える。

戦乱なき江戸時代、人々が様々な形でつくりあげた生活文化は現代人の生き方にいろいろな示唆を与えてくれる。「花火」「朝顔」「大小絵巻」の３つの具体例をあげ江戸時代の持つ現代性について解説する。◆大空をカンバスに奔放に描き出される光の芸術・花火の一瞬の美しさ。その瞬間性はヨーロッパ芸術文化とは趣を異にする。また瞬間性の一方の雄は朝顔文化。早朝のひとときだけ花開く朝顔に江戸の趣味人は情熱を傾け、数多くの変種を創り出した。その過程で既にメンデルの法則さえ発見されていたという。講師は東京教育大学名誉教授で江戸町人研究会を主宰する西山松之助氏。