間寛平の「かいーの」やチャーリー浜の「じゃあーりませんか」など、新しい笑いを全国に送り出しつづける吉本のギャグ。それらの土壌となっている吉本新喜劇をはじめ、吉本の魅力の深さを紹介する。◆吉本新喜劇は吉本の神髄。本場、なんばＮＧシアターから舞台を中継、お客と一体になった笑いをお茶の間へ届ける。また、新作ショートコント、定番ギャグなど、それぞれのキャラクターを生かした笑いの数々を紹介する。

萬里の長城の東端・円東から山海関、北京を経て山西省最北の町・大同市から再び西への旅が始まる。東は朝鮮との国境・鴨緑江から始まり黄河を横切り西は嘉峪関に終わる中国大陸を東西にうねる長城。ついには砂嵐の大自然に突入する。まだ姿形をのこす明代の長城は黄河と併行して二尾の竜となって延びる。河西回廊をゆくとシルクロードが長城をつっきり明代６５００キロの長城は終わり、漢代の古い壁は線となり砂に消え天に昇っていった。

湾岸危機の舞台になった中東とはどんな世界か。今後どうなるのか。世界の火薬庫といわれる中東にとって根源的な不安定要因である民族問題と国家の枠組み。そして石油による富の格差の２点から中東世界の本質を描く。

１９８７年６月１日の放送開始以来、６０００回を超えて続く長寿ミニ番組。列車での旅を通して、美しい風景とそこに住む人々の生活を描く。◆今回は「わたぼうし舞う」と題して、イギリスの保存鉄道・ワースバレー保存鉄道を紹介する。

生涯をフィレンツェに生き、この街の絶頂期を象徴する画家・ボッティチェリ。彼の描いた傑作「ヴィーナスの誕生」に秘められた謎は、彼が終生独身を通しながら心で愛しつづけた女性、シモネッタを絵の中心に据えたことだった。理想の美を求めつづけた彼は、フィレンツェを支配したメディチ家から最も寵愛され栄光を一身に集めた。しかし、サボナローラの出現により美術界から凋落し、晩年は借金を追って２本の杖で町中を徘徊していたという。◆サンドロ・ボッティチェリ（１４４４／４５〜１５１０）「東方三博士の礼拝」１４７５、「春〜プリマヴェーラ」１４８２、「マニフィカトの聖母」１４８２、「ヴィーナスの誕生」１４８５、「美しきシモネッタの肖像」１４８０〜８５、「ざくろの聖母」

アメリカの栄光、ウエストポイントで士官候補生だったホイッスラー。スケッチに秀でていた彼は、軍人を諦めパリに出る。１９世紀半ば、ヨーロッパではジャポニズムが印象派の画家たちに影響を与えたが、同じように日本美術を収集・敬愛した風変わりなアメリカ人画家がホイッスラーだった。派手な人生を送ったわりには、絵は静かである。晩年、ロンドンで水墨画の画境を学び、油絵に墨絵のような簡素な構成とぼかしの技法をとり入れ、「青と銀バターシーの古橋・屏風」で自身の画風を完成した。◆ジェームズ・マクニエル・ホイッスラー（１８３４〜１９０３）「バラ色と銀磁器の国の姫君」１８６４、「ピアノの前で」１８５９、「白のシンフォニー?１白服の女」１８６２、「青と銀のノクターン」

１９８７年６月１日の放送開始以来、６０００回を超えて続く長寿ミニ番組。列車での旅を通して、美しい風景とそこに住む人々の生活を描く。◆今回は「海沿い」と題して、イギリスの保存鉄道・フェスティ二ヨグ鉄道を紹介する。

日本最北の城塞、五稜郭。幕末動乱期、函館開港を余儀なくされた幕府は、蝦夷地の防備を固めるため西洋の城塞都市の形を取り入れた五角形の星形の城・五稜郭を築いた。だが、そのわずか３年後に幕府は崩壊する。新政府に抵抗する榎本武揚ら２，０００人余は、独立国家建設を夢見て五稜郭に立てこもる。８年の歳月をかけて築城した異風の城は、新旧勢力のはざまで北方防備の砦から男たちの夢と野望の砦となり、内戦の悲劇の場と化した。