コロンブスがアメリカ大陸に到達してから５００年。二つの大陸の出会いを記念し、日米西伊英葡独７か国共同制作で彼の人物とその時代を描く大型ドキュメンタリーシリーズが制作された。そのプロローグ編。◆１５世紀後半から１６世紀初頭のヨーロッパは、７００年におよぶイスラムの脅威を退け、世界制覇に向けて動きだした激動の時代だった。未知の世界であった西回り航路に人生を賭けたコロンブスとはどんな人物だったのか。あいまいな点の多いその人生を探る。

彫刻の名人、左甚五郎が旅の途中の掛川城下で、名物猫餅の本家争いに負けたという茶屋に立ち寄る。その経緯を聞いて、甚五郎は猫餅の名の由来となった猫を彫ってやる。この猫は客が餅代を猫の足元に置くと、猫が代金箱にその金を入れる仕掛けになっており、これが評判となって茶店は勢いを取り戻す。名も告げずに旅立った彫刻師が実は甚五郎だったとまた評判になり、話を聞いた殿様がその猫を買い上げたという人情ばなし。

ベネチア派最大の巨匠ティツィアーノ。１６世紀に描いた縦７メートルの、サンタ・マリア・ディ・フラーリ教会の祭壇画「聖母被昇天」は、誰も真似のできない魔法の赤色を使いベネチア画壇に君臨した。商才にも長け貴族にも列し、富と名声をほしいままにした。しかし、水の都もペストの猛威で町は力を失い、衰退に追いやられる。現在は水の浸食で危機に直面しており、人類の遺産である大祭壇は未来にいかにして受け継がれるのか、危ぶまれている。◆ティツィアーノ（１４９０？〜１５７６）「聖母被昇天」１５１６−１８、「カール五世の騎馬像」１５４８、「サピエンツァ」１５６０、「ピエタ」１５７０−７６

各界の著名人の“交遊録”を軸に、出会い、別れ、愛憎など、人と人との深い結びつきを描きだす。（１９９２年４月３日～９３年３月２６日）◆今回は、元ダイエーホークスの門田博光と棋士の宮本直毅。

アジア各地を網の目のように結ぶ「海道」をたどりながら、歴史的、文化的な視点からアジアの現代を探るシリーズで、フィリピン、台湾、韓国、香港、タイの５か国を訪ねる。（１９９３年３月９日終了、全１１回）◆韓国の仁川（インチョン）と中国の威海を結ぶ１３時間のフェリー航路は両国を結ぶ唯一の定期交通便。このフェリーを利用できるのは親戚訪問、友好親善、ビジネス等を目的とした人のみ。航路は２年前にひらかれたばかりだが、８月の中韓国交樹立後重要な幹線航路として期待されている。韓中フェリーの乗客を通じて庶民レベルの交流を描く。

柿本人麻呂の歌にも詠まれたかぎろひの里・阿騎野。この地で生まれ育ち、阿騎野を撮り続けた写真家の作品とともに、秋の山里を散策する。

越中鰤が通った飛騨街道を紹介する。◆飛騨街道は日本海と太平洋を最短で結ぶ。神通川沿いのこの道を、山峡の鉱山町へと物資が運ばれた。また、加賀藩の政策で越中の魚も金沢の魚市場に集められたが、地理的に遠い新川地方の魚は鮮度が落ちるために除外され、飛騨街道を経て高山に売られた。高山の日枝神社には寛文５年（１６６５）に越中の魚問屋が奉納した絵馬が残っている。当時の旅は生易しいものでなく、病で行き倒れになったり、雪崩に巻き込まれて死傷することもあった。◆飛騨街道、加茂神社の鰤分け神事、飛騨街道沿いの野仏・石仏

作家・早乙女貢氏が福島県に関わりのある人物の足跡をたどり、その素顔を探るシリーズ。◆幕末維新期、藩校日新館の儒者で、京都守護職の公用人であった会津藩士、秋月悌次郎。のちに旧制五校（現・熊本大学）の教授となり、学生や同僚から敬愛される。