地球上に生命が誕生してから４０億年の進化を辿りながら、生まれては死んでいく生命がさまざまな形で紡いできたドラマをロマン豊かに描くシリーズ。（１９９４年４月２４日〜１９９５年３月１９日放送、全１０回）◆第９集。氷河期を生きぬいた人類は、穀物と出会うことで爆発的に人口を増やしていく。さらに農作業が技術や文字を発達させ、文明への扉を開いていく。そして今、地球とのかかわり方を模索している人類は、その経験と知性をどう生かしていこうとしているのか。

北極点と世界最高峰のチョモランマ山頂をカメラマンとして踏んだ中村進が、地球３極点の最後のひとつ南極点へスキーマラソンで挑んだ、その冒険の記録。◆到達ずみの２極点への遠征の際、隊長をつとめた岩下莞爾ディレクターが１９９４年に亡くなった。遺志となった南極点への夢を抱いて、カメラマン中村進は雪と氷の大地を走る。マイナス３０度以下の酷寒、烈風、ルート上に突如現れるクレバスなど、極点への１３００キロの道のりは苦難の連続。体力の限界と闘いながら３９日目、ついに南極点に至った。

近世末期の琉球を、開国交渉をしたペリーと、アメリカの東アジア戦略や琉球占領政策の面から解明する。◆１８５３年７月８日、浦賀に現れた４隻の黒船は幕府を大混乱におとしいれた。黒船来襲として日本の近代史を揺るがしたこの事件は、実は琉球を拠点として展開していた。圧倒的な軍事力を背景につぎつぎと要求を突きつけるペリーに対し、小国琉球はどう対処したのか。１４５年前に沖縄から始まった日米関係をペリー、それに通訳を務めた板良敷朝忠の目を通してアメリカと琉球の外交交渉をドキュメントとドラマで再現する。

その昔、「動橋川（いぶりはしがわ）」は、たびたび氾濫し水害を引き起こした。これは、川にすむ魚「グズ」の化け物が悪さをするせいだ、と村人たちは言い伝えてきた。この土地で昭和のはじめから行われてきた「ぐず焼き祭り」は、グズの化け物を張り子で作り、焚き火で燃やして豊作を祈る行事となっている。悪役に仕立てられた「ぐず」とはどんな魚なのか。学名では「ドンコ」、金沢では「ゴリ」と呼んでいる。ぐず焼き祭りの当日、青年会の若者たちが、長さ１０メートル、重さ１トンもある「お化けぐず」をかついで３時間、町じゅうを練り歩き、大暴れする。そこへ、別のグズが子どもたちにかつがれて登場、さらに子どもたちに代わって女子高生たちがグズをかつぐ。夜１０時、「ぐず焼き」が始まる。ことし還暦を迎えたひとたちがグズ退治の火をつける。青年会のグズが引きまわされ、火の中に消えて祭りは終わる。

「鹿児島の今」をテーマに報道、ドキュメンタリー、地域情報などを週替わりで放送するレギュラー番組。（１９８４年１０月９日放送開始）◆縄文杉、夫婦杉などの巨木を経て、高い標高地点で現れる屋久島固有種のヤクシマシャクナゲ。赤いツボミから純白の花びらと変化しながら開花する。最高峰・宮之浦岳へと至る初夏の大自然を、屋久島縦走登山とともに紹介する。

人生の転機を迎えたひとりの男とその家族を中心に、それぞれの生き方を模索する人々を暖かく描く。（９月１６日～３０日、全３回）◆出向先に適応できない明は悩み続け、明が悩みを打ち明けてくれないことに不満を感じている妻・久子は、昔の恋人に心を動かされる。娘・奈美は妻子のいる桑野と交際しており、紹介された明は激怒。奈美は家を飛び出す。しかし桑野が正式に離婚したと聞いた明はあらためて奈美に桑野のことを知りたいと伝える。いっぽう、明が姉のように慕っている百合子が不審な行動をとっていた。

「色は匂へど散りぬるをわが世誰ぞ常ならむ有為の奥山今日越えて浅き夢見し酔ひもせず」。日本人の誰もが知っている“いろは”歌。日本語のかな文字を重複することなく網羅し、なおかつ意味の通る歌として並べてある。そこには日本人の心が流れており、日本人が生み、賞でた美の世界が凝縮している。「極める」第２部が取り上げてきた日本の美を、この歌の流れに従って読みとく総集編第１回。◆【国宝】平等院鳳凰堂、阿弥陀如来坐像（平等院）、浄土寺浄土堂、阿弥陀三尊像（浄土寺）、浄瑠璃寺本堂、九体阿弥陀如来坐像（浄瑠璃寺）、厳島神社

ふとしたことで出会った２組の夫婦がお互いに不倫に走る過程を通し、夫婦の幸せの在り方を問い掛ける。（１９９５年７月６日～９月２１日、全１２回）◆２７歳の亜樹（松下由樹）は、明るく平凡な専業主婦。ある夏の日突然降り出した雨に帰宅した亜樹は、車庫の軒下で雨宿りをしていた黎（高橋克典）という男と出会い、なぜか胸が騒いだ。その晩、夫の浩一（神田正輝）に「３年ぶりに他の男性と口をきいた」とうちあけるが関心を示さず、少しがっかりしてしまう。そして浩一は美佳（黒木瞳）という女性と出会うが、彼女は別姓を名乗る黎の妻だった。