１９８６年１月２４日、アメリカの無人探査機ボイジャー２号が、９年の歳月をかけ、太陽系第７惑星・天王星に接近、２９億キロの彼方から、多くのなぞに包まれている未知の世界、天王星の素顔を数千枚の画像に収め地球に送ってきた。番組は、約１週間に及ぶボイジャー２号の天王星探査のドキュメントとその成果を、ボイジャー２号の管制センターであるＮＡＳＡ・ジェット推進研究所からの衛星中継などをもとに紹介。目の当たりに見る天王星の姿、その数十本の輪の発見、衛星ミランダの表面を走る谷やクレーターなど、ボイジャー２号とともに、宇宙の神秘の世界を旅していく。

ユニセフ（国連児童基金）親善大使の黒柳徹子は、世界の飢餓地帯の旅を続けている。今回はインドのデリーとマドラスを訪問。◆マドラスは市内の９割の子どもが栄養失調状態にある。黒柳はその実態や救援活動を見て回る。年間４００万人の子どもが死亡するインドの現実に対し、われわれは何ができるのかを問う。

１９１２年（大正１）、岡山県総社市に生まれた大野昭和齋が、家具職人の父から初めて木工の手ほどきを受けたのは１５歳。以来、生涯師匠を持たず、恵まれた素質を生かし独力で木工芸の可能性を追及してきた。◆最良の木材を吟味し最高の技術を駆使して作り上げた気品のある作品は、寸分の狂いが出ることも、磨き上げた光沢が無くなることもない。細心ち密な制作技法と、衰えを見せない老いの眼光が工房で息づく。

明治維新に出発した近代日本は、アジアの大国になりながら、昭和で敗戦の破局に至った。作家・司馬遼太郎氏がその昭和へ至る歴史を、明治・幕末まで遡って語るシリーズ。（全１２回）◆小村寿太郎は日露戦の戦勝に酔う国内の世論を背景に講和会議に臨んだ。が、日本に戦争継続の国力がないことを正確に知らなかった民衆は会議の結果に不満をもち、日比谷焼き打ち事件を起こす。第３回では、これ以後日本が道を誤って、庶民のソロバン勘定にもあわない帝国主義の色彩を強め、敗戦の破局にいたることを明らかにする。

尾張藩士・朝日文左衛門の日記を題材に、文左衛門の生き方と現代のサラリーマン像とを重ねあわせて描いたドラマ。商社マン風間は出張で名古屋に向かう車中、元禄時代を生きた１人の男・朝日文左衛門の日記を読みながら、彼の生涯に思いをはせていた。好奇心旺盛で遊び好きな文左衛門。あきれた妻の慶は、ついに家を出る。やがて、しっかり者のりよと再婚するが飲む・打つ・買うの行状は一向におさまらず、肝の病で床に伏してしまう。それでも懲りず、酒を求めて床をはい出し台所へ。徳利に手がかかった瞬間、こと切れる。文左衛門、４５歳の秋であった。

大人顔負けのちびっこが世界中から続々登場し、その“天才”ぶりを披露する。◆イギリスからやってくる１４歳のローレンス・ルースちゃんは数学の天才。１３歳でオックスフォード大学数学科を首席卒業し、現在はドクターコースの入学準備中。彼女は東京大学数学科を特別訪問し、難問にチャレンジする。他に一瞬にして２００以上のものを覚えてしまう記憶力の天才や、１分間で３０万字もの文字が読める速読少女などが登場する。

地方巡業の奇術師夫婦と弟子の少年の心温まる人情喜劇。原作：井上ひさし（１９８６年６月２日〜６月２０日放送、全１５回）◆奇術師・天坊はお浜と旅まわりの一座にいる。お浜は元サーカスの曲芸師だったが、ケガをして引退、天坊と夫婦になった。東北の米沢公演で天坊の奇術が評判になり、客も増える。天坊の自慢は焼いた鉄棒をつかむ気合術や物品取り寄せ術である。そのタネと仕掛けを見破る少年・浩志が現れた

長野県諏訪大社で７年に一度行われる御柱祭（オンバシラサイ）は、直径２メートル、長さ１７メートル、重さ１０数トンの神木１６本を八ケ岳山ろくから切り出し、諏訪大社まで１６キロの道のりを人力だけでひきまわすという、豪快で荒々しい祭である。道中、男たちは争って神木にのり、幾多の危険箇所を乗り越えて見せ場を作る。最大の見せ場は、１００メートルの断崖を人もろともにひきおとす「木落し」である。この祭、神木の先端に乗った男は「木落し男」ともてはやされる。