チャールズ・ダーウィンが進化論を唱えるきっかけをつくった、帆船ビーグル号の航海を追体験し、その後の地球がどう変わったか、どう変わってゆくかを問う全１１回の番組。第４回は、ダーウィンが最も熱心に調査し記録したパタゴニア。パタゴニアとは、南米大陸の最南部、南緯４０度以南をいう。寒冷な南西風が吹きぬける半乾燥草原で、産業といえるものは放牧くらいしかない。ダーウィンが果たせなかったアンデスの氷河登頂を、作家の椎名誠さんが目指す。氷河登頂はもちろん初挑戦。

京都国立博物館で開催された、平安末期から鎌倉初期までの仏教彫刻の変化をたどる「院政期の仏像−定朝から運慶へ」展から、その時代の名作を紹介する。◆１０５２年は末法の世の始まりとされ、朝廷や貴族は極楽往生を願って次々と寺や仏像を造りはじめた。平等院の阿弥陀如来坐像は仏師定朝の作で、定朝様といわれる様式の理想型を示している。定朝の弟子たちは、定朝様に忠実な院派、独自の様式をつくっていった円派、のちに康慶・運慶をだしてダイナミックな鎌倉新様式につながっていく奈良仏師の三派に別れ、日本独自の仏教美術を生み出していった。

秘密の実験でまったく日差しの入らない地下生活を余儀なくされた家族が変調を来たし、家庭は崩壊寸前となる。◆大学講師・伊丹建彦（役所広司）と妻・奏子（名取裕子）が、高層マンション入居抽選に当たった。ところが当選は手違いだったと会社が謝りに来て、おわびにと用意された地下室を借りることになる。家賃はただ同然、エアコン完備で、朝日も夕焼けも人工的に演出される。ただし景色は見えない。やがて太陽にこがれて妻は浮気に走り、建彦も学生と深い仲になる。子供たちも体調を崩す。実はこれは地下に人が住むとどうなるかを試す会社の実験で、この家族の様子は隠しカメラで撮影されていた。

ガラス絵は１７世紀に西洋で始まり、中国を経て江戸後期、長崎に伝来した。板ガラスに普通の絵とは逆に描き、裏返して見る。浮世絵版画と共通したところがあり、当時北斎を筆頭に江戸浮世絵のらん熟期と重なり多くの絵師が競って描いた。新奇さと不思議な情緒に豪商や粋人の間でもてはやされた。浮世絵との出合いで日本独自の様式を形成したが、ほとんどは作者不明である。明治に入って急速に衰え、わずか１００年のきらめきで消えた◆画本彩色通〔今治市河野美術館〕、長崎名勝図絵〔長崎市立博物館〕、浮世絵風俗美女競万点水蛍〔日本浮世絵博物館〕、洛中風俗図屏風〔東京国立博物館〕

つね兵といっていた若い時の幡随院長兵衛が、若党として武家屋敷に奉公していた時の武勇伝である。奉公先の息子の毬遊びがきっかけで、隣家の意地の悪い武芸者といさかいになり、それがもとでその武芸者を殺してしまう。咎めの場でも命乞いなどせずに通した豪胆ぶりが評判となる。

東欧の変革に始まった激動は第２次大戦以後の世界を支配した冷戦に終わりを告げ、世界の枠組みが音をたてて動き始めた。ある意味で世界秩序の安全装置であった東西冷戦構造が崩れた後、世界はどう変わろうとしているのか。（１９９１年４月６日〜１２月８日、全６回）◆天安門事件から２年、中国はいま何を考え、どこへ向かおうとしているのか。第２部では中国をめぐる新しい国際情勢、世界の国々との関係を専門家の意見を通して探る。

めったにテレビに登場しないアーチストたちが、自ら構成・選曲などを行う新趣向の音楽バラエティー。◆第１回のゲストはサザンオールスターズの桑田佳祐。実はナツメロの大ファンという桑田の選曲は「蘇州夜曲」「花と小父さん」「寒い朝」「悲しきわがこころ」「逢いたくて逢いたくて」「見上げてごらん夜の星を」、そして「クリといつまでも」。

日ソ間に横たわる問題をテーマに５回にわたって特集する。（１９９１年４月１〜５日放送）◆第２次大戦の末期に満州に進駐したソ連軍によって、６０万人におよぶ日本兵が捕虜になった。彼らはソ連各地の収容所に連行され、強制労働に従事した。１１年間もの抑留期間に、寒さや飢餓により６万人近い将兵が死亡したがその埋葬地や抑留の実態は明らかにされていなかった。１９９１年４月のゴルバチョフ大統領の来日に当たって、抑留者名簿が日本に渡されることになった。