１９世紀半ば、あたかも奇跡のごとく出現した「明治国家」日本。万延元年の幕府使節団の訪米から１８８９年の明治憲法公布まで、近代国家成立の軌跡を作家・司馬遼太郎が独自の史眼でとらえ直し、明治草創の精神を語るトーク・ドキュメントシリーズ。（全６回）◆第１回は万延元年の幕府訪米使節団の船に乗り合わせた３人の侍、勝海舟、小栗忠順、福沢諭吉の立国の志を描く。

松尾芭蕉が「奥の細道」の旅に出てから３百年。改めてその足跡をたどり、芭蕉が求め続けた俳諧の世界を探る。◆旅の起点、東京・深川から日光、松島、平泉、金沢、大垣。芭蕉はどんな思いを巡らせたのだろうか。また、意外と知られていない芭蕉の生い立ちから旅立ちまでを追う。

瀬戸大橋の建設で、瀬戸内海をとりまく地域の状況は一変した。検証・瀬戸大橋時代をメインテーマに、瀬戸内エリアの観光・経済などの新しい動きをタイムリーに伝える「せとうちＮＥＷＳ探険」のリニューアル版。◆働く場を得ることが困難な障害者。彼らにとって働くこととは何を意味するのか。

報酬を期待せず、ひたすら人と人との心のふれあいを生きがいに献身的に慰問してまわる、ボランティアたちの活動と人生模様を通して日本の福祉の現状を描く。◆ボランティア活動には毎年５００万人の人たちが参加している。無声映画の弁士・藤村緑郎さんは娘と一緒に親子漫才のボランティアで全国を回る。アマチュア奇術師の爆笑斎明郎さんは慰問人生４０年。二美仁さんは刑務所や老人ホームで歌の慰問を続けている。

地球環境の汚染が、誰も予測しなかった早さで進んでいる。汚染の現状と、未来の予測をＣＧや特殊撮影であらわした映像とで、地球の将来像を描き、人類の進むべき道を考える。（１９８９年３月１９日開始、全２回）◆第２回は、海洋汚染の実体を紹介する。北海を中心とした広い海域で、数万頭ものアザラシが原因不明の大量死をとげた。その体は１５０種類もの科学物質に汚染されていた。また、世界中のイルカから高濃度のＰＣＢが検出されるなど、海の汚染は地球上のすみずみにまで及んでいる。

沖縄の１４歳の少女にとって戦争とは？を追いながら、“語り継ぐ戦争”の意義を浮彫りにする。シリーズ語り継ぐ戦争（２）。◆那覇市立中学の女子生徒たちが、自発的に学内で“戦争パネル展”を開いた。６月２３日「沖縄慰霊の日」の慰霊祭にも自主的に参加。彼女たちが戦争と平和の問題に強い関心を持ったのは、沖縄戦の体験者である祖母や白梅部隊の学徒看護婦だった恩師から、戦争体験を繰り返し聞いていたからであった。

直木賞受賞をきっかけに本格的な小説家としての道を歩みはじめた３人の作家が、自分史を織り交ぜながら愛着の深いその一冊を朗読する。（１月６日終了、全３回）◆第１日は永井路子さんが第５２回直木賞受賞作「炎環」を読む。この作品は鎌倉政権の内部で生きた４人の人物の姿を４部構成のオムニバス形式で描く。

高級フルーツとして世界中で愛されているマスクメロン。しかし栽培の難しさから今では日本でしか作られていない。中でも静岡産のものは形・香り・味ともに世界一といわれている。人々を魅了するマスクメロンのルーツ、おいしさの秘密、職人芸ともいうべきメロン栽培の実情をレポートする。