紀元７０年、ローマ軍の侵入によりエルサレムが崩壊して以来、およそ２０００年に及ぶユダヤの民の離散の歴史が始まった。ユダヤと出エジプト放浪の歴史を紹介する。◆前半では、イエス・キリストの誕生から処刑、マサダ砦、バビロン捕囚、安息の儀式などを紹介する。ダビデ・ソロモンの時代、唯一絶対なる神は、ユダヤの民に王を与えた。だがユダヤの民にこの絶対なる神をもたらしたのは誰か。その謎を求めて旅を続ける。◆後半は、世界各地に散っていったユダヤ民族が、なぜ他の民族に同化することなくユダヤ民族であり続けることができたのかを考える。２０００年ぶりに故国へ帰還したロシア系ユダヤ人移民と共に、旧約聖書に綴られているユダヤ民族の歴史を訪ね、その謎を探っていくことにした。現代から２０００年を遡る旅の記録である。

日本政府に棄てられた形になって戦後を生きてきたサハリン残留日本人の女性三人の半生を追い、彼女たちにとって「祖国」とは何であったのかを問いかける。◆終戦時にサハリンにいた韓国・朝鮮の人々に対し、ソビエトは朝鮮半島の南北問題を理由に祖国との接触を禁止した。それによってこの人たちと結婚していたり養女になっていたりした日本人女性とその家族も同じ運命を強いられた。日本政府はこれを知りつつ無関心を通して彼女たちに深い絶望感を抱かせた。労苦の末目が不自由になった女性は「祖国はない」と屈託なく答える。もう一人は一時帰国して両親の墓に詣でたが、痴呆症に冒されつつある。三人目の女性は望郷の念を抱いたままサハリンの土にかえった。

アメリカの栄光、ウエストポイントで士官候補生だったホイッスラー。スケッチに秀でていた彼は、軍人を諦めパリに出る。１９世紀半ば、ヨーロッパではジャポニズムが印象派の画家たちに影響を与えたが、同じように日本美術を収集・敬愛した風変わりなアメリカ人画家がホイッスラーだった。派手な人生を送ったわりには、絵は静かである。晩年、ロンドンで水墨画の画境を学び、油絵に墨絵のような簡素な構成とぼかしの技法をとり入れ、「青と銀バターシーの古橋・屏風」で自身の画風を完成した。◆ジェームズ・マクニエル・ホイッスラー（１８３４〜１９０３）「バラ色と銀磁器の国の姫君」１８６４、「ピアノの前で」１８５９、「白のシンフォニー?１白服の女」１８６２、「青と銀のノクターン」

「生まれてはじめて」「おつかいに行く」という誰にでも“一生に一度っきり”必ずある（あった）その大冒険を密かに追う。◆大人が歩いて５分程度の道のりを２～６歳の子供たちは平均２時間かけておつかいに行く。彼らは実に自然で豊かな表情を見せる。

娘が姑とうまく折合わず、実家に帰ってくる。心配した父が、人は出方一つで変わるもの、今一度姑に仕え、それでも駄目だったらこの薬で姑を殺しなさい、と、うどん粉を劇薬だと偽って娘に渡す。父の言った通りで、娘と姑は近所も羨む仲になる。うどん粉で殺したら今頃は手打ちだろうというオチがつく。

第２次大戦中、アメリカ・カリフォルニア州マンザナ強制収容所には日本人および日系人約１２万人が強制収容されていた。岡山出身の２７００人もこの中に含まれていた。今も残る戦争の後遺症を日米開戦５０周年を機に考える。◆アメリカでの少数民族である日系人の歴史は常に日本とアメリカの関係の中で揺れ動いている。日米開戦の際には強制収容所に入れられたが、最近になってアメリカはこれを謝罪し、１人２万ドルの賠償金の支払いを開始した。

１９８９年、サントリーが創業９０周年記念事業として創設した「夢大賞」を受賞し、同社の支援のもと受賞企画「凧に乗ってドーバー海峡を渡る」の実現に挑んだ埼玉県在住の坂本さん（５０歳）ら５人の男性たちの姿を追う。◆この企画は応募総数１１万３９５通の中から大賞を獲得。凧に乗って長時間にわたりある程度の高度を維持しながら長距離を飛揚するという試みは史上初とのこと。成功すれば世界初の快挙となる計画である。坂本さんと仲間たちの訓練が開始される。◆サントリー夢大賞スペシャル

人情芝居を演じてはプロ顔負けの大喝采を集める素人芸能一座の表裏を描く。◆岡山県山手村（やまてそん）にある大根一座は、座員全員しろうとばかりの大衆演劇専門の一座。座長の近城志ん之助は果物店社長、二枚目男優は電機工事技師と多士済々の顔触れである。一座の演し物はすべて座長の書き下ろし、義理と人情に彩られた「世話物」で涙なしには見られない。仕事の合間の猛稽古がプロ顔負けならば老人施設での一座の人気もまたプロ以上という超人気集団である。