長兵衛は左官職人。腕はいいが博打好きで、家は火の車。孝行娘のお久は吉原に身売りをして借金を返し、真面目に仕事をするように父に意見してほしいと女将に頼む。長兵衛は女将に呼ばれ、説教され、５０両を借りた。改心して帰る途中、長兵衛は橋から身投げしようとしている男に出会い、同情して借りたばかりの５０両をそっくり渡してしまう。

レポーターが山形県内各地の見どころを探訪するシリーズ。◆今回は山形市の歴史と文化を紹介する。復元された山形城二の丸、東大手門のどっしりした作り。山形市郷土館は明治に建てられた市民病院「済生館」の旧本館で、国指定の重要文化財。同じく山形県旧県庁の「文翔館」も重要文化財（現在は修復工事が完了して公開されている）。隔年開催の山形国際ドキュメンタリー映画祭の作品が見られるライブラリー、ルノワール作品が充実した県立美術館など、見どころが多い。

２１世紀には世界一の経済大国になるといわれ、世界の注目を集める中国。驚異的な経済発展と社会矛盾を同時に抱え、変革の波に洗われる中国全土を取材し、中国社会の深層を描くシリーズ。（１９９４年１０月９日〜１９９５年９月１０日、全１１回）◆最終集。改革開放のもと、発展を続ける中国は２１世紀に向けて、どのような未来像を描いているのか。中国科学院が作成した「チャンスと挑戦」に沿って、郷鎮企業の発展、国際ルールに沿う商取引の確立、環境汚染など、中国が克服すべき課題を伝えた。

８月１３日、男女若者たちの打つ勇壮な太鼓の音が祭りの始まりを伝える。玉取祭（たまとりさい）は、楠でできた直径２１センチの宝珠と呼ばれる玉を奪い合うもので、この祭りは本来は京都の仁和寺の仏教の行事だったが、今から４百年前の天正年間に宮島に伝えられ、神社の祭りとして始められたという。参加者は宝珠の争奪が烈しいため島の氏子だけに限られている。宝珠は、厳島神社と大鳥居の中間に組んだやぐらにのせておく。昔は、大黒様やえびす様のカシラを奪いあっていたが、明治１２年からは今の宝珠となった。

財政難の藩が地元の綿で反物を織り、それを芝居の中で宣伝し、見事、窮地を乗り切ったという話。◆足軽から取り立てられた杉立治兵衛は、藩の財政難を救う手立てとして地元特産の綿を反物に織り、「亀甲縞」と名づけて売ることを殿に進言。さっそく実行され、出来あがった反物だが、名が知られていないのでさっぱり売れない。そこで治兵衛は、人気絶頂の役者に「亀甲縞」の着物を着せ、宣伝してもらおうと考えた。

長野県南部、深い山々に囲まれた天龍村坂部では昔ながらの伝承が今も生活の中で生きている。その一軒の記録である。◆古い家系を持つ大杉家では、丹念に書き留められた行事メモがある。山中に孤立したようなこの集落では、ほとんどの行事は家と村との両方で行われる。縁起を尊び、神に加護を願うことで災害を避け、作物の実りを多くし、子供の無事な成長を頼む。伝承された風習が、神と対話する暮らしの上に成り立つのである。◆祇園まつり〔長野県〕、盆行事、９月の祭り、松迎え、若水汲み、垢離とり、ふゆまつり、松送り

第二次世界大戦中、ナチスとソ連によるユダヤ人大虐殺・迫害のなかで、彼らを国外に脱出させるためのビザを発給し続けたリトアニア領事代理・杉原千畝。偉業を検証するとともに、迫害の跡をたどり、歴史が現在の人間に語るものを描く。◆１９３９年（昭和１４）１１月、リトアニア・カウナスの日本領事館に赴任した杉原千畝は、日本政府の反対を押し切って６千人分ものビザを発給する。やがて責任を問われ日本へ帰国するが、脱出に成功して生き延びたユダヤ人たちは杉原を命の恩人と思い、天使のような人だったと語る。

最後の狂言作者といわれる河竹黙阿弥（１８１６〜１８９３）の代表作、『白浪五人男』を２回にわたって鑑賞する。◆本名題は『青砥稿花紅彩画』である。黙阿弥は白浪作者といわれるほど白浪物が多い。白浪とは大泥棒のこと。五人男の中で弁天小僧の役は、男と見破られて居直るときのたんかの切れの良さと、女形と立役の両方できることが要求される。◆「白浪五人男」三幕目浜松屋の場立方尾上菊五郎、十七世市村羽左衛門（重要無形文化財保持者）、二世尾上松緑（重要無形文化財保持者）。◆副音声は英語