古来より日本に様々なものをもたらした「黒潮」の源流、九州の南１０００キロに点在する島々に仮面・仮装の行事をたずね、そのルーツをニューギニアの文化にたどる。◆黒潮の流域に点在する島々を訪れる来訪神は、独特の仮面をつけたカミであったり、祖先の霊であったり、妖怪であったりする。人々は海の彼方・異界から訪ねてくる仮面神との出会いを楽しみ、お祭り騒ぎで歓待した。島人たちと来訪神との出会いは、黒潮の流れのサイクルの中で行われているように思える。人間と来訪神との出会いは、黒潮海流にのって遠い赤道直下の島々から渡来した「共通した文化要素」とみる人々もいる。そして、南の果ての黒潮のふる里と日本列島との間に、単に来訪神だけでなく、社会と文化のさまざまな分野で親しい関係があったことをうかがわせる。

世界有数の恐龍化石の産地である中国。世界的な恐龍学者である中国科学院の董枝明（ドン・チミン）教授に同行し、恐龍化石の宝庫といわれる中国雲南省での発掘を取材する。◆董教授はこれまでに多数新種の恐龍を発見している。中国におけるその研究、発掘の仕方、董氏の生き方などを雲南省の風土や民族音楽とともに紹介。ＣＢＣテレビ放送開始３５周年記念番組。

１９９１年８月１９日にソビエト連邦で発生した共産党保守派のクーデターは失敗し、２４日には復権したゴルバチョフ大統領が共産党中央委員会の解散宣言に追い込まれるという、革命ともいうべき結末となった。ソ連激動の７日間を、ロシアＴＶの映像などを基に再構成して描く。

『蒙古襲来絵詞』は、当時領地を失っていた肥後の後家人・竹崎季長が、「元冦の役」に際しての自らの武勲を後世に残したいと絵師に描かせた自分史である。元冦については正確な史料がほとんど残されておらず、唯一写実的に往時を描写した貴重なもの。当時の蒙古（元）と東南アジアの情勢の中で日本の置かれた状況から、フビライは２度にわたって軍を派遣し博多を襲った。文永の役は交易を求めるためのどう喝が目的であったが、日本は断固戦う。◆【国宝】桃鳩図〔個人〕◆【その他】元の使者供養塔〔常立寺〕、蒙古襲来絵詞〔宮内庁〕、華厳縁起〔高山寺〕、蒙古国牒状写し〔東大寺〕

大みそか恒例の特別番組、１９９１年（平成３）第４２回ＮＨＫ紅白歌合戦。歌謡界の話題曲の数々を中心に、多彩なゲスト出演や海外中継で、激動の１年を振り返るバラエティ豊かなステージショー。紅組司会は浅野ゆう子、白組司会は堺正章。総合司会は山川静夫アナウンサー。◆第１部は若手の歌手やこの年活躍した歌手を中心に展開する。

江戸時代の観客に大受けをした世話物の特色を、竹本住大夫に聞く。◆新聞の三面記事的な事件を早速舞台に上げる浄瑠璃は、近松門左衛門によって開花した。心中物は幕府から禁止令が出るほど大受けしたが、男女の情愛の中に人間のやさしさや業を描いて、見る人の共感を呼ぶのは今も変わらない。◆副音声は英語

湾岸戦争が発生して１０日が過ぎ、長期化の様相を呈し始めた。開戦から１０日のいまの時点でこの戦争の経緯をたどり、アメリカのキッシンジャー博士の分析を交えながら今後の展開を探る。

ゴルバチョフ大統領が進める「ペレストロイカ」で歴史的な転機を迎え激しく揺れるソ連を１年がかりで横断し、ソ連の実情を徹底的に取材・検証する。◆カメラは取材制限にもかかわらず未公開地域に潜入し、ソ連の苦悩と現実を人々に密着して描く。特に１月１１、１３日のソ連軍によるリトアニアへの武力介入のシーンをスクープした映像は、人にとって「祖国」とは何かを考えさせる。