大みそか恒例の特別番組、１９９１年（平成３）第４２回ＮＨＫ紅白歌合戦。歌謡界の話題曲の数々を中心に、多彩なゲスト出演や海外中継で、激動の１年を振り返るバラエティ豊かなステージショー。紅組司会は浅野ゆう子、白組司会は堺正章。総合司会は山川静夫アナウンサー。

不動産屋で出会った老人と青年がひょんなことから同居をはじめた。他人同士の二人の間にいつしか本当の家族のような絆が生まれていく過程を描く。◆スーパーマーケットで働く雅行（緒形直人）は、宝塚市内のアパートに引っ越そうと不動産屋を訪ねるが、雅行の予算で借りられそうな部屋はない。その時、同じ不動産屋で部屋のあっせんを断られている弦一郎（花沢徳衛）という老人と出会った。一人暮らしの高齢者には部屋を紹介しないというのだ。雅行と弦一郎は孫と祖父というふれこみで部屋を借り、同居することにした。

１９９０年８月から３か月にわたって行われた中国・タクラマカン砂漠への冒険の記録。◆中国北西部に広がるタクラマカン砂漠の名は「入ったら生きては出られない」という意味。８月に日本を出発したテレビクルーは新彊ウイグル自治区で中国の学術調査隊と合流し、まず砂漠を迂回して南側へと向かう。次に５千メートル級の山岳地帯へ向かい、砂漠に流れ込む川の水源を探る。入念な準備のあと、隊員３０名ラクダ６０頭の一行はついにタクラマカン砂漠徒歩縦断・５００キロメートル３週間の行程に挑む。

ベルギー北東部に広がるフランドル地方で農民たちを描きつづけた１６世紀最大の画家、ピーテル・ブリューゲル。怪奇と農村風景を描いた、謎と伝説の画家である。中世と近世の狭間で、列強近隣諸国の侵略と支配によって、ベルギーの農民は悩まされていた。彼は農民社会を克明に観察し、人々の絶望の表情と苦しみの姿を、恐怖とユーモアを渾然と同居させて描いた。農民画家ブリューゲルと呼ばれ、親しまれた彼は、時代の目撃者であり真実の記録者でもあった。◆ピーテル・ブリューゲル（１５２５／３０〜１５６９）「農民の踊り」１５６８、「子供の遊戯」１５６０、「謝肉祭と四旬節の戦い」１５５９、「反逆天使の転落」１５６２、「イカロスの堕落」１５５８〜６６、美術史美術館（ウィーン）、

漢方薬、鍼灸、気功など東洋の医学や健康法への関心が高まっている。東洋医学を科学の目で見直し、現代医療の中で果たす役割を考える。◆最終回では気功などの東洋の養生法が、不規則な生活を強いられ体のバランスを崩した現代人にどのような効用をもたらすか、その背景にある考え方とともに検証する。

「鉄は国家なり」といわれた時代、鉄鋼業は国の根幹を支えていた。第２次世界大戦前、日本は製鉄原料の半分を鉄くずに頼っており、その８０パーセントをアメリカに依存していた。太平洋戦争・日米開戦の前年、アメリカは鉄くずの禁輸に踏み切り、日本を封じ込めた。“鉄”にかかわった日米人物群像と経済裏面史を描く。

校内暴力や登校拒否が増加する一方で高校進学率は９割を超え、義務教育の仕上げの場であった中学校は、高校進学選別の機関になりつつある。公立中学校を取り巻く状況とこれからのあり方を、３回シリーズで取り上げる。（１９９１年１１月６日開始）◆最終回は、社会の変化によって公立中学の基盤が弱まっていること、授業内容を理解できない生徒が多い実情など、現在の公立中学の問題点をふまえて生放送で討論する。スタジオには教育関係者だけでなく作家や社会学者など幅広いジャンルのパネラーを招いて討論すると同時に、全国の家庭と電話で結んでアンケートを行うなど多様な意見を盛り込む。

ヨーロッパの多くの巨匠が好んで使ったプルシャン・ブルー。１８世紀初頭ベルリンで偶然の所産として発明されたこの絵の具は、たちまちにして全世界に広がった。幕末の日本で大きな影響を受けた浮世絵はのちにヨーロッパへ渡り、プルシャン・ブルーは特に印象派の画家の間で好んで使われるようになる。浮世絵に関心をよせたゴッホ。そして青の時代に多用したピカソ。しかし発色力が強く、使い方が難しいため、以後急速に人気は落ちる。◆司馬江漠「両国橋図」１７８７、ワトー「シテール島巡礼」１７１７、モネ「散歩・日傘をさす女」１８７５、ルノワール「ムーラン・ド・ラ・ギャレット」１８７６、ゴッホ「タンギー爺さん」１８８７−８８、ピカソ「自画像」１９０１