日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、滋賀県琵琶湖でカイツブリの生態を紹介する。

矢作川上流に新しいアトリエを構えた鯉江良二を、料亭の料理長・稲垣幸久が訪ね、川原で宴を催す。◆愛知県常滑町に生まれた鯉江さんは、自分の顔の作品でセンセーションを起こし、広島・長崎など社会性のあるメッセージを送り、世界を旅し、陶芸界を代表する作家になった。土の中にあらかじめある気配を引き出して形にする、という。大胆で、勢いで器が歪むのも気にしない。それがそのときのあるがままの姿だからだ。◆流れる水、山奥の土でつくった銚子、宴はもりあがった。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆当麻寺は、千三百年前の建立。奈良から見て西にあるので、西方極楽浄土の入口と信じられ、今日に至るまで極楽往生を願う人々の信仰を集めている。本尊は、当麻曼荼羅という巨大な絵図。極楽浄土の姿が詳しく描かれていて、伝説では、平安時代、貴族の娘の中将姫が、観音菩薩と阿弥陀仏の助けをかりて一夜で織りあげたという。またここには、人が死ぬときその魂を極楽浄土から迎えにくるという２５菩薩来迎の彫刻もあり、それを信者の人たちが演じる練供養も毎年行われている。旅人は数学者・森毅とミュージシャン・種ともこ。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆大胆な構図と繊細な彫りが人の心を捉える鎌倉彫。源頼朝が幕府を開いた後、鎌倉の各所に建てられた寺に、僧たちが中国から持ち帰って使ったのが始まりという。彫りと塗りの美を併せ持つ鎌倉彫は、仏具や茶器に使われるようになった。伝統の技を守ってきたのが後藤家と三橋家。三橋家の手法を受け継ぐ名工の佐藤泰岳さんの塗りの技に迫る。春満開の古都鎌倉の情景を織り交ぜながら伝統の技・鎌倉彫を描いていく。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆奈良県桜井市初瀬の真言宗豊山派総本山長谷寺を、美術家・池田満寿夫と弁護士・福島瑞穂が訪ねる。平安の昔から、さまざまな願いを懐いた女性たちがこもって祈りを捧げた寺として知られ、本尊は木造としては日本最大の観音像である。この開帳法要に同席して足元に触れながら至近距離で立像に対し、実に本尊再建の際下絵として使われた実寸大の大画軸を拝見するなど、貴重な体験を通して、信念と長谷観音の現世利益について語り合う。

二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆画家・城戸真亜子と演出家・蜷川幸雄が、京都加茂町の岩船寺を起点に、山間の当尾（とおの）の道をたどって浄瑠璃寺を訪ねる。浄瑠璃寺は平安時代後期に建立された寺。池の東西に三重の塔と本堂の阿弥陀堂を配した庭園は極楽浄土を見事に写し出し、浄土信仰の理想郷をしのばせる。また、年に一度秋の夜、９体の阿弥陀如来像がいっせいに明かりに照らし出されて幻想的な光景を醸し出す。当尾の古道や浄瑠璃寺のたたずまいを通して、人間にとっての救いと浄土が語られる。

農業王国十勝平野の大動脈・十勝川の歴史と今を伝えるドキュメンタリー。川と人間とのふれあいを復活させようと努力する「帯広サケの会」の人々の活動や豊かな自然が息づく十勝川の四季の映像で構成する。

中国の歴史上も重要な役割を果たしてきた大河・長江（揚子江）。重慶から宜昌までの６５０キロメートルは、世界有数の絶景・三峡を含む景観を誇る。この船下りを完全生中継した大型企画の総集編。◆第２日ハイライト「長江の生活」。人々の生活風景や「三国史」の舞台・三峡、また世界最大級の三峡ダム建設により水没する歴史的遺蹟を紹介する。驚異の建造物「石宝塞」と、ダムに沈む８０万人の町からの中継も送る。