偉人、有名人、人知れずに大事を成し遂げた人など、福島にゆかりある人物の足跡をたどり、その人の業績と人柄を描くシリーズ。◆幕末の激動期の慶応３年、京都近江屋で土佐藩士・坂本龍馬が暗殺された事件は有名であるが、この暗殺者については色々な人物が挙げられている。その説の一つに、会津藩士・佐々木只三郎が斬ったという説がある。「只三郎が龍馬を斬った」という説は彼の兄が亡くなるときに語ったもので、京都守護職の会津藩主・松平容保の命によったという。小太刀の使い手として名を馳せていた只三郎であるが、果たしてこの話は本当なのだろうか。史料にもとづいて検証し、龍馬暗殺の真相を探る。

若手俳優のホープ、市川染五郎の舞踊を二題鑑賞する。「越後獅子」は長唄の馴染みの曲、一本歯の高下駄に布さらしの派手な扮装で、若々しい踊りを舞台いっぱいに繰り広げる。「梅」は、今は演奏されることの少ない東明流で、上方舞風の抑制の利いた振りである。渡辺保は、女形も二枚目の役もよくこなし、最近は「アマデウス」など現代劇の舞台でも活躍する染五郎の溢れる才能に注目し、いずれは高麗屋、松本幸四郎の大看板を継承することになる、彼の大成に期待を寄せる。

茶どころとして有名な静岡県。実は紅茶を日本に伝えたのも東海道は丸子の宿に住んでいた人物、その名を多田元吉。ほとんど無名の彼の業績を讃えてその生い立ちをリポートし、彼が日本に伝えた紅茶の味をみる。

長唄屈指の名曲「船弁慶」をじっくりと鑑賞する。この曲は、源義経が西国目指して落ち延びて行く途中、静御前との別れの場面の前半と、大物浦（尼崎市）から船出した義経の船団が大風の中、波間に現れた平知盛ら平家一門の怨霊に悩まされ、弁慶の読経によって辛うじて退散させる後半で構成されている。作家の井沢元彦氏は、勝者より敗者の滅亡の美学に同情をよせる日本人の気質が判官贔屓の精神風土を生み、怨霊信仰とあいまって、庶民はこの物語を長く、強く、愛してきたと語る。◆長唄「船弁慶」、宮田哲男【人間国宝】、望月朴清【人間国宝】

「ぞうさん」「ねむの木の子守歌」などの童謡で知られる詩人、まど・みちおは、日本人で初めて「国際アンデルセン賞」を受賞した。彼の人となりやこれまでの足跡を描くドキュメンタリー。

急激な円高と長引く不況に苦しむ日本経済で注目を浴びる「規制緩和」について、２夜連続で考える。◆第２回は、規制緩和のメリット・デメリットを検証する。企業・個人が自由競争しても、商品の安全供給はできるのか。今の日本で規制緩和を阻むものは何か。閣僚、官僚、財界人など各界からゲストを招き、徹底討論する。

真言八祖・弘法大師空海ゆかりの寺、四国讃岐の善通寺。讃岐に生まれ、四国の山野で修行した空海は、中国で師・恵果に密教の教えをことごとく伝授され、帰国後日本における真言密教の基礎を確立した。その空海が建立した善通寺は、土地の豪族だった父・佐伯善通の名を寺名とした。偉大な宗教家・空海は、一方では四国満濃池などの治水を行い、また京都の綜芸種智院創設など庶民の学問普及にも力を尽くした。弘法大師の聖地・善通寺を中心に、その足跡をたどり理想を探る。◆【国宝】金銅錫杖頭（善通寺）、一字一仏法華経序品（善通寺）、聾瞽指帰（金剛峰寺）、弘法大師請来目録（東寺）【重要文化財】弘法大師行状絵詞（延暦寺）

　意味を取り違えた禅問答の話。◆道楽者の八五郎が蒟蒻屋の六兵衛の世話で住職のいない寺の和尚になった。が、経も読まずに遊んでばかり。ある日修行僧が訪れ、禅問答を申し込む。あわてた六兵衛が和尚になりすましたが、修行僧の問いかけには答えられるはずもない。修行僧は“無言の行”と早合点する。