約２２００年前、古代中国を初めて統一した秦の始皇帝。文字や度量衡、通貨などを統一し、徹底的な法治主義を貫いた一方で、「焚書坑儒」に代表される弾圧と殺戮の実行者でもあった。明君と暴君との双面を併せ持つ始皇帝の実像を探る。（１９９４年９月２３日〜１１月２５日放送、全３回）◆第二回。強大な軍事力で中国大陸の統一を果たした始皇帝は、広大な領土をひとつにまとめるため、様々な統一政策を実行した。文字の統一、経済流通機構の整備、道路網の建設、法体系の確立。その全てが、中国という国家の原形を作っていたのである。

このシリーズは三味線の面白さに焦点を置くが、今回は三味線の吉村伊十七に鑑賞のポイントを聞く。◆初世桜田治助作詞、初世富士田吉治・杵屋作十郎作曲による舞踊曲。１８世紀半ばの風俗・習慣・言葉をしのぶ貴重な作品である。吉原は文化の発祥地、流行の中心地であった。にぎやかさ、遊び心、そしてつややかさ、それらを引っくるめて吉原情緒を音で楽しみたい。◆「吉原雀」唄今藤長之、杵屋六昶、杵屋崇光、三味線芳村伊十七、芳村伊十一郎、今藤美治郎、囃子堅田喜三久。◆副音声は英語

　第５福竜丸が被爆して大問題になった１９５４年のマーシャル諸島ビキニ環礁での核実験から４０年。いまだ残る問題の中、さらに核廃棄物処分場が建設されようとしている。奪われた南の楽園の現状を伝える。◆元乗組員の大石さんは、死んでいった仲間たちがみな肝臓ガンや肝障害であったことに不安をいだいている。ビキニ島ちかくのロングラップ島の住民は長年健康被害に苦しみ、ついに故郷を捨てて環境の悪い無人島に移り住んだ。１９９４年の健康診断でも成長障害や奇形、また多くの流産・死産が確認されている。その状況下、マーシャル政府は島の一部に核処分場の建設を計画しはじめた。

娘と２つ違いの女と再婚した作家と娘との微妙な関係を描く。◆昭和３７年（１９６２）、田島柾二郎は３年前に妻を亡くし、一人娘のみこと鎌倉に住んでいる。みこは戦争中の女学生時代に学徒動員で、肝臓と脚をすっかり悪くしていた。柾二郎はひそかにつき合っていたさとが夫と別れて再婚できるようになり大喜びする。だがさとは２歳しか年の違わぬみこを気遣って、鎌倉には一緒に住まぬという。仕方なく柾二郎は昼間はさとの家で仕事をし、夜は終電で鎌倉に帰るという生活を余儀なくされる。

山口市萩市に戦国時代末期から伝わる焼物・萩焼。朝鮮から渡ってきた陶工たちによって始められた萩焼は４００年の伝統を持ち、戦国時代から茶人たちに愛されてきた。その伝統を受け継ぐ十二代・坂高麗左衛門は、秘伝を守りつつ新しい作陶活動をしている。“古萩の美は幽玄”とまで言われ茶の湯とともに歩み、日本的美のきわみとして称賛の辞が贈られている。使用されるにつれて茶が釉薬の割れ目に染み込んで現れる“萩の七化け”のひとつ「雨漏り」の茶碗なども見どころ。◆粉引茶碗、銘「李華」（初代作）、沓茶碗、銘「張良」（初代作）、割俵茶碗、銘「豊年」（三代作）、三島手茶碗（四代作）、灰被り茶碗（十代作）、井戸茶碗（十一代作）

１９９４年、第１２回アジア大会が広島で開催される。その１０か月前の広島を取材し、大会の成功に向けて情熱を注ぐ様々な人々の熱い思いを描く。◆アジア・オリンピック評議会の主催で行われるアジア諸国のスポーツ大会「アジア競技大会」。日本での開催は東京に次いで二度目となる。温かく選手を迎えようとする人、人生を変えて大会に飛び込んでくる人、恩讐を越えて架け橋になろうとする人。その一人一人が自分の心の中にアジア大会を育て、広島らしい平和の祭典を成功させようと情熱を燃やしている。◆第一話「村よ輝け！」、第二話「言葉の架け橋」、第三話「たった一人の挑戦」、第四話「恩讐を越えて」、第五話「民族楽器で選手を歓迎」、第六話「小さな平和大使」、第七話「緑の台地に小さなアジアを造る人々」。

講師の比較思想学会名誉会長の中村元氏は、古代インド哲学が、諸派に発展する過程において原始仏教を生み出す背景を探り、更に大乗仏教諸思想への推移を考察してきた。こうした研究基盤に立って、中国と日本の思想をも視野に入れた比較思想研究について聞く。聞き手は放送大学教育開発センターの樺山紘一教授。

豊かな海の自然に恵まれた沖縄には、海が育み伝えた文化が息づいている。南の青空に朱塗りの建物が映える首里城。王朝文化の華ともいうべき復元された首里城漆芸の粋を見る。琉球は中国交易によりさまざまな文化を吸収し花開かせたが、漆芸もその一つ。螺鈿に使われる夜光貝は沖縄が棲息北限。妖艶に光る貝の特性を活かして輝く螺鈿や、点斜格子という沖縄独特の文様を細工する沈金の技術を伝承する二人の作家の製作風景と、沖縄に遺された数々の優品を紹介する。◆朱漆牡丹唐草沈鐘六角重箱、朱漆梅月螺鈿六角盆、黒漆花円文螺鈿合子、緑漆鳳凰雲点斜格子沈金丸櫃、朱漆螺鈿龍文大飾盆（前田孝允作）、朱螺鈿線文筥（前田孝允作）、鳳凰唐草食籠（金城唯喜作）、鳳凰文庫（金城唯喜作）