アメリカ、イギリス、イタリア、ポルトガル、ドイツ、スペイン、日本の７か国８放送局が、コロンブスの大航海５００周年を記念して共同制作した大型番組。（１９９２年５月４日〜６月１６日放送、全６回）◆７０日間の大航海のすえ、ついにコロンブスは島影を発見し上陸した。最初の上陸地点はサン・サルバドル島であろうといわれる。一行はその後西インド諸島を巡るが、目的としていた黄金はほとんど手に入らない。一方、彼らが持ち込んだ疫病によって先住民は衰退へ追い込まれていく。当時の船のレプリカで航海を再現、またこの「発見」がヨーロッパにもたらした衝撃を解明する。

石川の風習について、今村充夫さん（日本民俗学会評議員）に聞く。◆風習とは、人生などの節目のまつりごとをいう。能登文化圏には、実の親以外に親を決めて縁を結ぶという珍しい擬制親子制度がある。結婚については、歴史博物館の展示品から、子孫繁栄を願った「たおぞ・つと」を取り上げる。春夏秋冬、五穀豊穣の種々の祭りも紹介される。◆古来から、自然を崇拝し神を敬ってきた伝統行事の数々、その心を未来に伝えたい。

１９７２年９月２９日、戦後２７年の月日を経て日本と中国の国交が樹立されるまでの裏舞台を、関係者の証言をもとに検証する。◆番組では、日中関係の原点ともいえる国交回復のための外交交渉に焦点をあてる。緊密な協議を続けると約束していたはずの米国が、突如大統領の中国訪問を発表するなど、国際情勢はめまぐるしく変化していた。米国・中国それぞれの動向台湾への思惑などの国内事情など、難問は山積する。最終的な決断に至るまでの“人間ドラマ”を描く。

ひとつのテーマにそった技能や知識を持つ人を募集し、クイズやゲームなどでチャンピオンを決定する。（１９９２年４月１６日〜２００５年９月２１日放送）◆この回は「手先が器用」がテーマ。「ミニ大阪寿司勝負」「１円玉・ドミノ２００枚地獄」「限界ミクロ書道」「ミニトランプピラミッド」で、５人の選手がチャンピオンの座を争う。

日本人の起源は、沖縄で出土した約１万８千年前の港川人まで遡ることができる。港川人は、中国の柳江人とよく似ており、南アジア系と考えられている。縄文人は港川人と同じ系統であり、大陸との交流が少なく独特の文化を成熟させた。弥生時代になると、朝鮮から北アジア系の人々が渡来し、水稲技術を伝えて日本の土台をつくった。講義では、自然人類学の立場から日本人の起源を述べ、縄文人・渡来型弥生人の２つの系統が現代にも残っていることを解説する。講師は国際高等研究所の埴原和郎副所長。

仏教改革の祖・法然上人入滅の地で、徳川家康の浄土信仰と政略によって建てられた知恩院。家康が天皇家を監視すべく、二条城との関係位置を考え城郭建築風の寺として建てた。木造の楼閣としてわが国最大級の山門からは、京都御所が臨める。既成宗教に抗した法然が庵を編み、後広大な伽藍となり、京を見下ろす。浄土教総本山と徳川幕府の政略拠点という二面性を持った知恩院も、幕府崩壊後は再び庶民の寺として念仏がよみがえった。◆【国宝】法然上人絵伝〔知恩院〕、阿弥陀二十五菩薩来迎図◆【重要文化財】知恩院三門、唐門、本堂（御影堂）、勢至堂、経蔵、大方丈、小方丈

永井荷風が１９１６年（大正３）から死に至る１９５９年（昭和３４）までの日々を綴った「断腸亭日乗」を、映画監督・新藤兼人が案内役となってドキュメンタリーとドラマで描く。（２夜連続）◆４２年間あまり、１日もかけることなく書き続けられた日記には、庶民の暮らしや荷風の目による鋭い文明批評などが淡々と綴られている。荷風が実際に執筆していた偏奇館をセットに使い、関東大震災、２．２６事件、太平洋戦争勃発、空襲などの事件を描き出す。前編は戦災で荷風邸が焼け落ちるまで。

１９９２年８月、ウラジオストックと福井県敦賀港を結んで初めて開催された「ジャパンシーヨットレース’９２」の発端からフィニッシュまでを追う。◆１９９１年８月、福井県のヨットマンと旧ソビエト連邦沿岸地方スポーツ委員会の間で国際ヨットレースについての１枚の覚書が交わされた。ところがその後事態は急転、ソ連の共産党支配が終わり冷戦の象徴ともいわれたウラジオストックの軍港も開放されて自由な出入りが許され、ジャパンシーヨットレースは平和理に実行できることとなった。弾みのついたヨットマンは日本海を取り巻く全ての国に参加を呼びかけ、日・露・中・韓・北朝鮮の５か国の混成チームを含む１７艇が４日間９００キロのレースに挑んだ。