さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、文化人類学者、国立民族学博物館教授の小山修三さん。

１９８４年登録。◆アメリカ西海岸のシェラネバダ山脈に広がる約３０００平方ｋｍの大峡谷。１５００ｍもの花こう岩の丘、３段で７３９ｍを落ちる滝、樹齢２７００年のジャイアントセコイアなど、雄大で壮麗な景観がふんだんに紹介される。◆ここはアメリカの自然保護運動の先駆となった所で、落雷による山火事も、単に植物の死ではなく森林を再生させる自然の摂理であることを発見し、公園の管理に人工山火事をとり入れるなど、感心させられる。

１９９１年登録。◆ジャワ島中部にある仏教遺跡で、１１世紀のメラピ山の噴火で火山灰に埋没したものを１９世紀に発掘、現在も修復が続く。寺院、霊廟、記念碑などと想像されるが、実態はまだ謎。７３万個以上の石を積み上げて造られ、仏像の彫刻やレリーフ、ストゥーパ（仏塔）に満ち満ちている。番組ではそれらと建物の構造について詳細に解説。◆世界遺産のヒンドゥー遺跡、プランバナン遺跡群が近く、今日、９０％がイスラム教徒であるインドネシア人の宗教生活が興味深い。

加藤清之（当時６４歳）は愛知県瀬戸市生まれ。画家に憧れたが、美術雑誌でイサム・ノグチのやきものの白黒写真に出会い、目を覚まされた。土のオブジェで活躍中だ。◆草月流家元勅使河原宏さん発注の花入の窯出しの日である。道具としてつくるとつまらないので、勅使河原さんは何も注文をつけず、加藤さんも花器としての配慮はしない。東京でそれに桃の木を活けると、焼けた土と植物のみずみずしさが、別の作品を創りだした。◆瀬戸の土にこだわる加藤さんを、土は静かに誘惑する。

四国各地のさまざまな祭りを紹介するシリーズ。（１９９６年４月２７日放送開始）◆西祖谷村の善徳地区は、かずら橋や平家落人伝説などで知られたところ。１０００年以上もの昔から伝わるこの踊りの特色は、ゆったりとした太鼓の音と唄との調和にある。とうとうと打ち鳴らされる太鼓や鉦は雷を表し、踊り子のかぶっている花笠は夕立の時にかぶる雨笠を表している。雨乞いの踊りを起源とするこの踊りは徳島県の無形文化財に指定されている。

雁皮和紙づくりを訪ねる。ゲストは金沢美術工芸大学教授の柳橋眞さん。◆和紙は原料の植物により、こうぞ、みつまた、雁皮と分かれる。川北町では江戸時代から農作業のできないときの仕事として紙漉きが広く行われてきたが、今では加藤和紙だけとなった。しかし、金箔銀箔を挟んでのばす箔打紙としては、加藤さんの腕は王様なのだ。紙漉きのプロセスや箔打紙に加工する作業を紹介する。◆近ごろは小中学校の卒業証書やさまざまな創作和紙もつくられ、夢が膨らむ。

交通事故の後遺症と闘う企業戦士が、彼をひたむきに愛する女性に出会い、歪んだ心に愛を取り戻すまでを描く。◆第１話「冷徹な男」。戸川誠二（本木雅弘）は商事会社に勤めるエリートサラリーマン。端正なルックスの彼は、美術大学志望の神谷沙知子（鶴田真由）がアルバイトしているコーヒースタンドでも憧れの的だった。ある日、最終電車に乗り遅れた沙知子は、偶然にも誠二にタクシーで送ってもらう事になる。自分の周囲にはいない素朴さと誠実さに興味を持った誠二は、沙知子をデートに誘った。しかし、沙知子は、誠二が以前裏切った建設会社の社長の娘だった。

高知県中土佐町久礼の男逹は回遊するカツオを追って沖へ出る。約９ヵ月間留守を守る女性たちは航海の安全と大漁を祈願して男逹の帰りを待つ。男逹の無事を祈る婦人たちの「おこもり」、盆、正月、秋の祭りなど、潮の干満とともにある海の暮らしは旧暦と結びつく行事が多い。久礼の人たちも、カツオ漁に明け暮れるなかで、神への祈りを欠かさない。